Un equipo internacional de astrónomos observó recientemente más de 1,650 ráfagas de radio rápidas FRB detectadas desde una fuente en el espacio profundo, lo que equivale al conjunto más grande, con mucho, de los fenómenos misteriosos jamás registrados.
Más de una década después del descubrimiento de los FRB, los astrónomos todavía están desconcertados por los orígenes de las explosiones cósmicas de milisegundos de duración, cada una de las cuales produce la energía equivalente a la producción anual del sol.
En un estudio publicado en la edición del 13 de octubre de la revista Naturaleza , los científicos, incluido el astrofísico Bing Zhang de la UNLV, informan sobre el descubrimiento de un total de 1.652 FRB independientes de una fuente en el transcurso de 47 días en 2019. La fuente, denominada FRB 121102, se observó utilizando el quinientosTelescopio esférico de apertura de un metro FAST en China, y representa más FRB en un evento que todas las ocurrencias reportadas anteriormente combinadas.
"Esta fue la primera vez que se estudió una fuente de FRB con tanto detalle", dijo Zhang, uno de los autores correspondientes del estudio. "El gran conjunto de ráfagas ayudó a nuestro equipo a concentrarse como nunca antes en la energía característica y la distribución de energíade FRB, que arroja nueva luz sobre el motor que impulsa estos misteriosos fenómenos ".
Desde que los FRB se descubrieron por primera vez en 2007, los astrónomos de todo el mundo han recurrido a potentes radiotelescopios como FAST para rastrear las ráfagas y buscar pistas sobre su procedencia y cómo se producen. Se cree ampliamente que la fuente que alimenta a la mayoría de los FRBser magnetares, estrellas de neutrones del tamaño de una ciudad increíblemente densas que poseen los campos magnéticos más fuertes del universo. Y aunque los científicos están obteniendo una mayor claridad sobre lo que produce los FRB, la ubicación exacta de donde ocurren sigue siendo un misterio.
Un misterio que los resultados recientes pueden estar comenzando a desvelarse.
Según Zhang, hay dos modelos activos de dónde provienen los FRB. Uno podría ser que provienen de magnetosferas o dentro del fuerte campo magnético de una magnetar. Otra teoría es que los FRB se forman a partir de choques relativistas fuera de la magnetosfera que viajan a la velocidad deluz.
"Estos resultados plantean grandes desafíos para el último modelo", dice Zhang. "Las explosiones son demasiado frecuentes y, dado que este episodio solo equivale al 3.8% de la energía disponible de una magnetar, suma demasiadoenergía para que funcione el segundo modelo. "
Las ráfagas se midieron mediante FAST en un total de 59,5 horas durante 47 días desde el 29 de agosto hasta el 29 de octubre de 2019.
"Durante su fase más activa, FRB 121102 incluyó 122 ráfagas medidas en un período de una hora, la tasa de repetición más alta jamás observada para cualquier FRB", dijo Pei Wang, uno de los autores principales del artículo de los Observatorios Astronómicos Nacionales de laAcademia de Ciencias de China NAOC.
Los investigadores esperan que FAST continúe investigando sistemáticamente una gran cantidad de FRB repetidos en el futuro.
"Como la antena más grande del mundo, la sensibilidad de FAST demuestra ser propicia para revelar las complejidades de los transitorios cósmicos, incluidos los FRB", dijo Di Li, investigador principal del estudio de NAOC.
El estudio incluye más de 30 coautores de 16 instituciones en cuatro países y es parte de una colaboración a largo plazo entre las instituciones. Además de UNLV y NAOC, las instituciones colaboradoras incluyen la Universidad Normal de Guizhou, la Universidad de Cornell, el Instituto Max Planckpara Radioastronomía, West Virginia University, CSIRO Astronomy and Space Science, University of California Berkeley y Nanjing University.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nevada, Las Vegas . Original escrito por Tony Allen. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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