Al principio de la evolución animal, la vida compleja se limitaba principalmente al fondo del mar. Pero algunos organismos evolucionaron para moverse a través del agua, lo que les dio una gran ventaja competitiva sobre los que quedaron correteando en el lodo.
Anomalocaris canadensis , considerado uno de los primeros animales depredadores, es uno de esos primeros nadadores. Pero los paleontólogos todavía están averiguando cómo exactamente cazaba. Nueva investigación, que se presentará en la reunión anual Connects 2021 de la Sociedad Geológica de Estados Unidos el miércoles, tiene como objetivo definir exactamente cómo este animal usó sus largos apéndices frontales en forma de araña para cazar.
Con la boca de un percebe, el estilo de natación de una sepia, las patas delanteras de una araña y la sensación general de un camarón gigante, el de 50 centímetros A. canadensis es el cartel de la fábrica de pruebas evolutivas que fue el período Cámbrico hace 542 a 485 millones de años. El "camarón extraño", que es una traducción aproximada del nombre latino del animal, se conserva en Burgess Shale, unsitio paleontológico conocido por la preservación excepcional de organismos de cuerpo blando. El entorno antiguo único proporciona a los científicos de hoy información valiosa sobre los primeros animales como A. canadensis , cuyas partes blandas del cuerpo son difíciles de conservar.
"Como animal completo, realmente no hay nada hoy que sea moderadamente comparable. Sin embargo, si lo dividimos en componentes principales, podemos encontrar análogos modernos útiles", dijo Russell Bicknell, paleontólogo evolutivo de la Universidad deNueva Inglaterra en Australia que presenta el trabajo.
En paleontología, existe una idea de larga data de que A. canadensis podría haber sido responsable de algunos de los exoesqueletos de trilobites con cicatrices y aplastados encontrados durante su tiempo. Pero el animal era esencialmente de cuerpo blando, lo que significa que carecía de la dura "armadura" de exoesqueleto de algunos de sus contemporáneos como los trilobites.plantea preguntas sobre si, y cómo, el "blando y blando" A. canadensis podría haber cazado presas blindadas.
después de reconstruir A. canadensis en el escaneo 3D y micro-CT de dos animales modernos con apéndices frontales relativamente similares, arañas látigo y escorpiones látigo, Bicknell y sus colegas utilizaron modelos 3D detallados para estirarse y contraerse A. canadensis apéndices frontales, las "patas" que se cree que se usaron para agarrar presas. Pueden hacerlo confiando en la geometría de las partes fósiles segmentadas.
"En el modelo, muevo cada segmento secuencialmente, y solo me detengo cuando algo está empalando efectivamente otra parte del cuerpo. Por lo tanto, estamos usando las formas para poner limitaciones de manera efectiva en su rango de movimiento", dijo Bicknell. Una vez que elSe estableció el rango de movimiento, lo compararon con los movimientos de los escorpiones y arañas modernos con apéndices similares.
"Esa comparación de la extensión máxima y el rodado mínimo con las formas modernas es la forma en que pudimos demostrar con confianza que estos animales definitivamente usaron sus apéndices para agarrar cosas", dijo Bicknell.
Sin embargo, no es suficiente simplemente establecer un rango de movimiento; también hay una cuestión de fuerza. Ahora, Bicknell y sus colegas están aplicando virtualmente los músculos al modelo 3D para comprender los límites de los apéndices en el agarre. Al usar estoenfoque biomecánico, pueden probar si las extremidades tenían la fuerza para romper y aplastar conchas. Los resultados del modelo ayudarán a determinar, después de todos estos años, si A. canadensis podría haber sido un cazador de trilobites.
Para Bicknell, todo el esfuerzo es una inmersión profunda en el extraño y maravilloso mundo de la vida animal primitiva ". Anomalocaris personifica el Cámbrico cuando la vida era como, 'Voy a unir las cosas y ver lo que obtenemos. ¿Es así como construimos un depredador?' ", Dijo." Realmente muestra que la vida estaba en este lugar tan dinámicodonde la evolución estaba efectivamente tratando de producir animales para llenar todos estos nichos ecológicos que se habían desarrollado ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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