A medida que los antibióticos desarrollan cada vez más resistencia a las bacterias que causan infecciones, los científicos se han acercado un paso más al aprovechamiento de los virus como una forma alternativa de terapia.
La terapia con fagos es el concepto de usar virus conocidos como fagos para matar bacterias, en lugar de usar antibióticos. Un número creciente de infecciones, incluidas la neumonía, la tuberculosis, la gonorrea y la salmonelosis, son cada vez más difíciles de tratar, lo que resulta en una mayor mortalidadtarifas, estadías hospitalarias más prolongadas y costos más altos.
Los bacteriófagos o fagos para abreviar son virus que matan bacterias. A diferencia de otros virus, no pueden dañar a los humanos y representan una alternativa prometedora a los antibióticos. La terapia con fagos se utilizó por primera vez en 1919, cuando el microbiólogo parisino Felix d'Herelle dio un cóctel de fagosa un niño de 12 años, aparentemente curando su disentería severa. Sin embargo, a pesar de la promesa inicial, la investigación se secó en los años 40 cuando el mundo comenzó a adoptar la solución médica rápida de los antibióticos. Ahora, la investigación de fagos está resurgiendo como parte de la solucióna la resistencia a los antibióticos.
Sin embargo, a pesar de algunos estudios de casos notables de terapia con fagos que funciona en individuos, la investigación ha encontrado una serie de obstáculos. Entre ellos está el desafío de recrear la forma en que los virus se comportan en el cuerpo en entornos de laboratorio.
Hasta ahora, los experimentos se han centrado principalmente en exponer las bacterias a los fagos en un matraz. Aquí, las bacterias interactúan entre sí y evolucionan rápidamente; su ADN cambia y también se vuelven resistentes a los fagos, lo que significa que cualquier infección persistiría. Sin embargo,estos matraces no replican cómo operan las bacterias en órganos como los pulmones, donde existen en "microambientes" como capilares o sacos de aire conocidos como alvéolos.
Ahora, investigadores de la Universidad de Exeter han desarrollado una nueva forma de imitar estos microambientes, en la que una sola bacteria colonizaría un área específica. En lugar de mezclarse con muchas otras bacterias, se introdujeron fagos en cada uno de estos compartimentos a su vez.
Con este método, el equipo descubrió que en estos microambientes Escherichia coli , una bacteria que a menudo es responsable de la intoxicación alimentaria, no se vuelve genéticamente resistente a los fagos y la mayoría de la población bacteriana muere a causa de los fagos.
El Dr. Stefano Pagliara, biofísico del Living Systems Institute, que lidera esta investigación en la Universidad de Exeter, dijo: "La resistencia a los antibióticos podría resultar un asesino mayor que el COVID-19 si no encontramos nuevas formas de combatir las infecciones.La terapia con fagos es muy prometedora como parte del panorama, y nuestra investigación ha ayudado a superar algunos de los obstáculos hasta ahora, al imitar cómo se comportan las bacterias en los vasos pequeños de nuestro cuerpo. Si la terapia con fagos pudiera algún día convertirse en una pequeña parte de la rutinacuidado, podría ayudar a salvar miles de vidas ".
La investigación, publicada en Biología PLoS , sienta las bases para comprender cómo el medio ambiente afecta la interacción entre bacterias y fagos, que es fundamental para desarrollar terapias con fagos exitosas para superar la actual crisis de resistencia a los antimicrobianos.
El equipo también encontró que algunos Escherichia coli las células en estos microambientes podían sobrevivir al tratamiento con fagos sin adquirir resistencia genética. En cambio, encontraron que estas bacterias sobrevivían porque mostraban menos receptores de fagos, por lo que los fagos tenían menos acceso a estas células en comparación con el resto de la población bacteriana y, por lo tanto, estoslas células sobrevivieron.
El coautor, el profesor Edze Westra, de la Universidad de Exeter, dijo: "Un aspecto clave de si los fagos pueden matar bacterias es la cantidad de receptores de fagos que tienen las bacterias. Más receptores significa una mayor probabilidad de que los fagos derroten a las bacterias.la investigación indica que si podemos encontrar nuevas formas de promover la producción de receptores de fagos en bacterias, podríamos mejorar las perspectivas de la terapia con fagos como una alternativa viable a los antibióticos ".
La investigación se llevó a cabo en colaboración con el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa [Dstl], la ciencia dentro de la Defensa y Seguridad del Reino Unido. La Profesora Asociada Sarah Harding, Científica Principal Senior de Dstl dijo: "Comprender cómo las diferentes especies bacterianas interactúan con los bacteriófagos en diferentesentornos es realmente importante si la terapia con fagos se considera una opción de tratamiento viable en el futuro. Nos basaremos en estos hallazgos para desarrollar nuevas formas de tratar las infecciones causadas por los patógenos de interés para la biodefensa ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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