Durante el último año y medio, la pandemia de Covid-19 de 1 en 100 años llevó a millones de niños al hambre. Pero cada cuatro o siete años, un El Niño hace que los patrones climáticos cambien en los trópicos, lo que lleva atemperaturas más cálidas y cambios en las precipitaciones e impactos generalizados en la agricultura, enfermedades infecciosas, conflictos y más. Como resultado, durante un solo El Niño grave, casi 6 millones de niños sufren desnutrición, según un estudio en Comunicaciones de la naturaleza . Eso es al menos el 70 por ciento y quizás hasta tres veces la cantidad de niños que han pasado hambre debido a la pandemia.
"Habría sido muy difícil preparar al mundo para una pandemia que pocos vieron venir, pero no podemos decir lo mismo sobre los eventos de El Niño que tienen un impacto potencialmente mucho mayor en el crecimiento y la salud de los niños a largo plazo", dice Amir Jina, autor del artículo y profesor asistente de la Escuela de Políticas Públicas de Harris." Los científicos pueden pronosticar una aproximación de El Niño con hasta 6 meses de anticipación, lo que permite a la comunidad internacional intervenir para prevenir los peores impactos.El estudio ayuda a cuantificar esos impactos en la nutrición infantil para orientar las inversiones públicas mundiales en áreas con inseguridad alimentaria ".
Jina y sus coautores, Jesse Anttila-Hughes y Gordon McCord, proporcionan la primera estimación de los impactos de El Niño en la nutrición infantil en los trópicos del mundo. Lo hacen reuniendo datos sobre más de un millón de niños a lo largo de cuatro décadas y en todos los países en desarrolloregiones, un conjunto de datos que representa aproximadamente la mitad de los más de 600 millones de personas menores de cinco años en todo el mundo. Su análisis encuentra que las condiciones más cálidas y secas de El Niño aumentan la desnutrición en los niños en la mayoría de los trópicos, donde ya se considera que el 20 por ciento de los niñosgravemente por debajo del peso de la Organización Mundial de la Salud OMS. Ese porcentaje aumenta en un 2,9 por ciento durante los años de El Niño, afectando a millones de niños.
En el caso del El Niño severo de 2015, el número de niños que se encuentran en el umbral de la OMS o por debajo del umbral de insuficiencia ponderal grave aumentó en casi un 6%, o casi 6 millones más de niños que pasaron hambre. Mientras que el peso de los niños parece recuperarsecon el tiempo, el impacto en su nutrición a una edad tan temprana frena su crecimiento en años posteriores.
Como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, la comunidad internacional está trabajando para eliminar todas las formas de desnutrición para 2030, lo que significa que cada año alrededor de 6 millones de niños tendrían que salir del hambre severa. Con menos de 10 años para alcanzar ese objetivo, El Niño de 2015 borró un año de progreso. Para compensar los impactos de El Niño de 2015, sería necesario proporcionar suplementos de micronutrientes a 134 millones de niños o alimentos a 72 millones de niños con inseguridad alimentaria, según el estudio.
"Dado que los científicos pueden señalar qué lugares sufrirán sequía y qué lugares se inundarán con meses de anticipación, la comunidad internacional podría actuar de manera proactiva para evitar que millones de niños caigan en desnutrición", dice Gordon McCord de la UCEscuela de Política y Estrategia Global de San Diego. "Es una verdadera tragedia que incluso en el 21 st en el siglo, gran parte de la población humana es empujada a la desesperación por procesos climáticos predecibles ".
Si bien no está claro si el cambio climático aumentará la frecuencia e intensidad de El Niño, el cambio climático hará que las áreas cálidas se vuelvan más calientes y las áreas secas más secas. Cuando El Niño se superpone a estos cambios generales, no hayDudo que los impactos durante los años de El Niño sean peores que ahora. Por ejemplo, dado que las áreas esperan perder cosechas con el cambio climático, esas mismas áreas probablemente perderán aún más cosechas durante los años de El Niño.
"Estos son eventos de rutina en el clima que conducen a una tragedia real en todo el mundo", dice Jesse Anttila-Hughes de la Universidad de San Francisco. "Estudiar El Niño puede enseñarnos sobre los impactos que provienen de un clima más cálido y seco- lecciones importantes a medida que estos cambios se vuelven más globales en escala con el cambio climático. Pero el hecho de que vivamos a través de un El Niño cada pocos años, sabemos que vendrán y aún no actuamos es una mala señal, ya que muchosde estos cambios climáticos, desde olas de calor aisladas hasta huracanes, serán mucho menos predecibles a medida que cambie el clima ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Chicago . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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