En un sistema estelar distante, a solo 1.300 años luz de distancia de la Tierra, los investigadores y colegas de UNLV pueden haber identificado el primer planeta conocido en orbitar tres estrellas.
A diferencia de nuestro sistema solar, que consiste en una estrella solitaria, se cree que la mitad de todos los sistemas estelares, como GW Ori, donde los astrónomos observaron el fenómeno novedoso, consisten en dos o más estrellas que están unidas gravitacionalmente entre sí.
Pero nunca se ha descubierto ningún planeta en órbita alrededor de tres estrellas, una órbita circular triple. Quizás hasta ahora.
Conclusiones
Utilizando observaciones del poderoso telescopio Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ALMA, los astrónomos de la UNLV analizaron los tres anillos de polvo observados alrededor de las tres estrellas, que son fundamentales para la formación de planetas.
Pero encontraron una brecha sustancial, aunque desconcertante, en la circunferencia del disco.
El equipo de investigación investigó diferentes orígenes, incluida la posibilidad de que la brecha fuera creada por el torque gravitacional de las tres estrellas. Pero después de construir un modelo completo de GW Ori, encontraron que la explicación más probable y fascinante del espacio enel disco es la presencia de uno o más planetas masivos, de naturaleza similar a Júpiter. Los gigantes gaseosos, según Jeremy Smallwood, autor principal y un reciente doctorado en astronomía de la UNLV, suelen ser los primeros planetas en formarse dentro de unsistema estelar. Siguen los planetas terrestres como la Tierra y Marte.
El planeta en sí no se puede ver, pero el hallazgo, destacado en un estudio de septiembre en el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society - sugiere que este es el primer planeta circuntriple descubierto. Se esperan más observaciones del telescopio ALMA en los próximos meses, lo que podría proporcionar evidencia directa del fenómeno.
"Es realmente emocionante porque hace que la teoría de la formación de planetas sea realmente robusta", dijo Smallwood. "Podría significar que la formación de planetas es mucho más activa de lo que pensamos, lo cual es bastante bueno".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nevada, Las Vegas . Original escrito por Natalie Bruzda. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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