Los asteroides cercanos a la Tierra ricos en metales, o NEA, son raros, pero su presencia brinda la intrigante posibilidad de que algún día se puedan extraer hierro, níquel y cobalto para su uso en la Tierra o en el espacio.
Una nueva investigación, publicada en el Planetary Science Journal, investigó dos asteroides ricos en metales en nuestro propio patio trasero cósmico para aprender más sobre sus orígenes, composiciones y relaciones con los meteoritos que se encuentran en la Tierra.
Se pensaba que estos NEA ricos en metales se crearon cuando los núcleos de los planetas en desarrollo fueron catastróficamente destruidos al principio de la historia del sistema solar, pero se sabe poco más sobre ellos. Un equipo de estudiantes codirigido por el asociado de ciencias planetarias de la Universidad de ArizonaEl profesor Vishnu Reddy estudió los asteroides 1986 DA y 2016 ED85 y descubrió que sus firmas espectrales son bastante similares al asteroide 16 Psyche, el cuerpo rico en metales más grande del sistema solar. Psyche, ubicado en el cinturón de asteroides principal entre las órbitas de Marte y Júpiteren lugar de cerca de la Tierra, es el objetivo de la misión Psyche de la NASA.
"Nuestro análisis muestra que ambos NEA tienen superficies con un 85% de metal como hierro y níquel y un 15% de material de silicato, que es básicamente roca", dijo el autor principal Juan Sánchez, que trabaja en el Instituto de Ciencias Planetarias. "Estos asteroidesson similares a algunos meteoritos de hierro pedregoso como los mesosideritas que se encuentran en la Tierra ".
Los astrónomos han estado especulando sobre de qué está hecha la superficie de Psyche durante décadas. Al estudiar los NEA ricos en metales que se acercan a la Tierra, esperan identificar meteoritos específicos que se asemejen a la superficie de Psyche.
"Comenzamos una encuesta de composición de la población NEA en 2005, cuando era un estudiante de posgrado, con el objetivo de identificar y caracterizar NEA raros como estos asteroides ricos en metales", dijo Reddy, investigador principal de la beca de la NASA quefinanció el trabajo. "Es gratificante que hayamos descubierto estas 'mini psiques' tan cerca de la Tierra".
"Para tener una perspectiva, un objeto metálico de 50 metros 164 pies similar a los dos asteroides que estudiamos creó el cráter Meteor en Arizona", dijo Adam Battle, coautor del artículo junto con sus compañeros Lunar yLos estudiantes graduados del Laboratorio Planetario Benjamin Sharkey y Theodore Kareta, y David Cantillo, un estudiante de pregrado en el Departamento de Geociencias.
El documento también exploró el potencial minero de 1986 DA y encontró que la cantidad de hierro, níquel y cobalto que podría estar presente en el asteroide excedería las reservas globales de estos metales.
Además, cuando un asteroide es destruido catastróficamente, produce lo que se llama una familia de asteroides: un grupo de pequeños asteroides que comparten composiciones y trayectorias orbitales similares.
El equipo utilizó las composiciones y órbitas de los asteroides 1986 DA y 2016 ED85 para identificar cuatro posibles familias de asteroides en la región exterior del cinturón de asteroides principal, que alberga el depósito más grande de cuerpos pequeños en la parte interior del sistema solar.Esta también es la región donde residen la mayoría de los asteroides metálicos más grandes conocidos, incluido 16 Psyche.
"Creemos que estos dos 'mini Psyches' son probablemente fragmentos de un gran asteroide metálico en el cinturón principal, pero no 16 Psyche en sí", dijo Cantillo. "Es posible que algunos de los meteoritos de hierro y de hierro pétreo encontrados enLa Tierra también podría haber venido de esa región del sistema solar. "
Los hallazgos del artículo se basan en observaciones de la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA en la isla de Hawai. El trabajo fue financiado por el Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, que también financia la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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