Los efectos de las lluvias monzónicas sobre la inseguridad alimentaria en Nepal varían según la exposición al terremoto, y las regiones que experimentaron fuertes terremotos y lluvias abundantes tienen más probabilidades de tener un suministro inadecuado de alimentos nutritivos.
Esa es una de las conclusiones de un estudio dirigido por Heather Randell, profesora asistente de sociología rural y demografía en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State. Dijo que los hallazgos tienen implicaciones para Nepal, uno de los países más propensos a desastres enen el mundo, y en países de todo el mundo, dada la frecuencia y la gravedad cada vez mayores de los fenómenos meteorológicos extremos debido al cambio climático.
"Si bien muchos estudios han examinado cómo los desastres naturales individuales o los eventos climáticos adversos impactan la producción de cultivos y la seguridad alimentaria, se sabe poco sobre los efectos de la exposición a múltiples eventos en una sucesión cercana", dijo Randell. "El conocimiento obtenido de este estudio puedeservir como plataforma para crear estrategias de adaptación que mejorarán la salud mundial y promoverán el desarrollo sostenible ".
Randell, quien comenzó el estudio como becario postdoctoral en la Universidad de Maryland, explicó que el cambio climático conduce a un mayor riesgo de que ocurran múltiples peligros ambientales en un corto período de tiempo. Estos factores estresantes combinados, llamados eventos compuestos, presentan desafíos únicos, dadoque el primer peligro puede socavar la capacidad de un hogar o comunidad para resistir los peligros posteriores.
Nepal, un país sin litoral en el sur de Asia, experimenta altas tasas de pobreza e inseguridad alimentaria. El 36% de los niños nepalíes menores de 5 años sufren de desnutrición crónica, según las estadísticas de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
La economía del país depende en gran medida de la agricultura, y las lluvias monzónicas, un fenómeno meteorológico que trae lluvias a la región entre junio y septiembre, juegan un papel fundamental en la producción agrícola, señaló Randell. Cuando el monzón comienza más tarde de lo habitualo cuando las precipitaciones están por debajo de lo normal, la producción agrícola puede sufrir y afectar la seguridad alimentaria.
"Con el cambio climático, se prevé que Nepal experimente una mayor variabilidad de las lluvias monzónicas, con una mayor frecuencia de lluvias por encima y por debajo de lo normal, así como eventos de lluvias intensas", dijo. "Estos eventos de fuertes lluvias también pueden provocar inundaciones ydeslizamientos de tierra, que pueden provocar impactos agrícolas, sanitarios y económicos negativos ".
No solo eso, Nepal es una de las regiones más propensas a terremotos en el mundo dada su proximidad a dos placas tectónicas convergentes: la placa de India y la placa predominante de Eurasia al norte. En abril de 2015, Gorkha de magnitud 7,8El terremoto golpeó cerca de Katmandú, matando a 9.000 personas e hiriendo a muchas otras. Más de 600.000 estructuras resultaron dañadas.
Aunque la magnitud y frecuencia de los terremotos no están relacionados con el cambio climático, los terremotos pueden interactuar con peligros ambientales que se están volviendo más severos debido al cambio climático, como eventos de fuertes lluvias, señaló Randell.
"Recientemente, Haití experimentó un terremoto de magnitud 7,2 seguido por la tormenta tropical Grace, que impidió el proceso de rescate e inundó las áreas dañadas por el terremoto", dijo. "Este tipo de eventos plantea la pregunta: ¿cómo podemos planificar mejor paraeventos compuestos para proteger a los más vulnerables? "
En colaboración con Amir Sapkota, profesor de epidemiología ambiental en la Universidad de Maryland, Randell, y un equipo de científicos examinaron los datos de la Encuesta demográfica y de salud de Nepal de 2016. Esta encuesta, que se distribuyó a mujeres de unos 11.000 hogares en 73 deLos 75 distritos de Nepal contenían información sobre seguridad alimentaria, ubicación geográfica y una variedad de variables a nivel de hogares y comunidades.
Esa información se integró con los datos de intensidad de terremotos del Servicio Geológico de EE. UU. Y los datos de lluvia monzónica del Modelo de Pronóstico e Investigación Clima-Meteorológica.
Catorce de los distritos de Nepal experimentaron los impactos más severos del terremoto en términos de muertes, lesiones y daños a la infraestructura. Randell y el equipo plantearon la hipótesis de que estos hogares afectados por el terremoto serían más vulnerables a las condiciones de sequía que los hogares en áreas no dañadas por el terremoto..
Sorprendentemente, entre los hogares que experimentaron un terremoto al menos moderado, más lluvias se asoció positivamente con la inseguridad alimentaria, particularmente en áreas montañosas empinadas. Los eventos de lluvias monzónicas provocaron deslizamientos de tierra en áreas desestabilizadas por el terremoto, que dañaron carreteras e interrumpieron la distribución deayuda alimentaria y tierras agrícolas y bienes destruidos.
Y, en las regiones que se vieron mínimamente afectadas por el terremoto, la escasez de precipitaciones se asoció con una mayor inseguridad alimentaria, probablemente debido a una menor productividad agrícola en condiciones de sequía.
Randell dijo que se necesitan más investigaciones sobre los impactos sociales de los choques ambientales compuestos. "A través de una mejor comprensión de cómo los eventos compuestos impactan la salud y el bienestar humanos, podemos identificar mejor qué grupos son más vulnerables y podremosayudar a las comunidades a recuperarse y construir resiliencia de manera más efectiva ", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Penn State . Original escrito por Amy Duke. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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