Los científicos han descubierto que el humilde lagarto de lengua azul es en gran medida resistente al veneno de la mortal serpiente negra de vientre rojo, mientras que los lagartos monitores carnívoros gigantes que se alimentan de las serpientes más venenosas de Australia no lo son.
El sorprendente hallazgo se reveló después de que los científicos de la Universidad de Queensland compararon los efectos de varios plasmas sanguíneos de reptiles cuando se exponen al veneno.
El candidato a doctorado de la UQ, Nicholas Youngman, dijo que las reacciones de los mamíferos, y en particular de los humanos, se habían investigado en profundidad, pero se sabía muy poco sobre los efectos del veneno de serpientes en otros reptiles.
"Fue un shock descubrir que la lengua azul del este, junto con la teja, mostraban resistencia específicamente al veneno de serpiente rojo negro ", dijo Youngman.
"Dado que su resistencia era tan específica solo para esta especie de serpiente, parece que estos lagartos han desarrollado un componente plasmático especial, conocido como factor sérico, en su sangre.
"Esto evita que las toxinas específicas del veneno de la serpiente negra de vientre rojo coagulen el plasma de las lagartijas, lo que provocaría una muerte rápida en la mayoría de los demás animales.
"Esta resistencia no significa que sean completamente inmunes, pero les daría una mayor posibilidad de supervivencia, permitiéndoles escapar o defenderse.
"Al igual que una vacuna COVID-19 no significa que no se enferma en absoluto, solo significa que es menos probable que muera".
El equipo de investigación analizó los efectos de siete venenos de serpientes australianos diferentes en el plasma de dos especies de eslizones de lengua azul y tres especies de lagartos monitores que interactuarían con estas serpientes en la naturaleza.
El profesor asociado Bryan Fry, que dirige el Laboratorio de Evolución del Veneno de la UQ, dijo que los resultados también revelaron que los lagartos monitores, o goannas, no eran resistentes a los venenos de las serpientes.
"Uno pensaría que una goanna sería significativamente resistente al veneno de cualquier serpiente que estuviera cazando y comiendo, pero ese no es el caso", dijo el Dr. Fry.
"El veneno de serpiente solo puede causar daño a las goannas si es inyectado en su cuerpo por los colmillos de la serpiente, no puede ser absorbido directamente a través de la piel.
"Las goannas están fuertemente blindadas y sus escamas actúan como una cota de malla medieval, cada una con un trozo de hueso, lo que significa que los colmillos de las serpientes venenosas luchan por perforar esta armadura.
"Entonces, a diferencia del lento y vulnerable lagarto de lengua azul, no hay presión para que las goannas desarrollen resistencia; la selección natural ha invertido en su armadura y claramente está funcionando para ellos.
"Estas dos formas divergentes de resistencia son ejemplos fascinantes de novedad evolutiva".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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