Una proteína similar a un cabello escondida dentro de las bacterias sirve como una especie de interruptor de encendido y apagado para la "red eléctrica" de la naturaleza, una red global de nanocables generados por bacterias que impregna todo el suelo sin oxígeno y los lechos oceánicos profundos, informan investigadores de Yale enla revista Nature . "El suelo bajo nuestros pies, todo el mundo, está conectado eléctricamente", dijo Nikhil Malvankar, profesor asistente de biofísica molecular y bioquímica en el Instituto de Ciencias Microbianas en el Campus Oeste de Yale y autor principal del artículo. Estas bacterias previamente ocultaslos pelos son el interruptor molecular que controla la liberación de nanocables que forman la red eléctrica de la naturaleza ".
Casi todos los seres vivos respiran oxígeno para deshacerse del exceso de electrones cuando convierten los nutrientes en energía. Sin embargo, sin acceso al oxígeno, las bacterias del suelo que viven en las profundidades de los océanos o están enterradas bajo tierra durante miles de millones de años han desarrollado una forma de respirar "respirando minerales, "como bucear con esnórquel, a través de diminutos filamentos de proteínas llamados nanocables.
Dos proteínas dentro de bacterias enterradas, que carecen de oxígeno, bombean nanocables, que esencialmente "exhalan" electrones. Los científicos buscan utilizar esta red eléctrica natural para generar electricidad, nuevos biocombustibles e incluso componentes electrónicos autocurables.
Sin embargo, sigue siendo un misterio cómo estas bacterias del suelo usan nanocables para exhalar electricidad. Desde 2005, los científicos habían pensado que los nanocables están compuestos de una proteína llamada "pili" "cabello" en latín que muchas bacterias muestranSin embargo, en una investigación publicada en 2019 y 2020, un equipo dirigido por Malvankar demostró que los nanocables están hechos de proteínas completamente diferentes. "Esto fue una sorpresa para todos en el campo, poniendo en duda miles de publicaciones sobre pili", dijo Malvankar.dijo.
Para el nuevo estudio, los estudiantes de posgrado Yangqi Gu y Vishok Srikanth usaron microscopía crioelectrónica para revelar que esta estructura de pili está formada por dos proteínas.Y en lugar de servir como nanocables, los pili permanecen ocultos dentro de las bacterias y actúan como pistones.empujando los nanocables en el medio ambiente. Anteriormente nadie había sospechado tal estructura.
Comprender cómo las bacterias crean nanocables permitirá a los científicos adaptar las bacterias para que realicen una serie de funciones, desde combatir infecciones patógenas o desechos de riesgo biológico hasta crear circuitos eléctricos vivos, dicen los autores. También ayudará a los científicos que buscan usar bacterias para generar electricidad., crear biocombustibles e incluso desarrollar componentes electrónicos autorreparables.
Otros autores son Aldo Salazar-Morales, Ruchi Jain, Patrick O'Brien, Sophia Yi, Fadel A. Samatey y Sibel Ebru Yalcin, todos de Yale, así como Rajesh Soni de la Universidad de Columbia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Original escrito por Bill Hathaway. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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