Las tormentas extremas pueden provocar daños importantes en el lecho marino similares a los causados por períodos prolongados de pesca con remolque de fondo, según una nueva investigación.
Sin embargo, los hábitats y las especies importantes de los fondos marinos se recuperan más rápidamente después de tormentas extremas que después de dicha actividad pesquera.
Ese es uno de los hallazgos clave de un estudio único en su tipo que examinó el impacto de las tormentas invernales de 2013/14 en el Área Marina Protegida AMP de Lyme Bay, frente a la costa del sur de Inglaterra.
Los académicos de la Universidad de Plymouth han estado monitoreando el área utilizando cámaras submarinas y otras técnicas desde 2008, cuando se introdujo la prohibición de la pesca de arrastre de fondo como parte de una serie de medidas de conservación.
Han demostrado previamente que varias especies han regresado al área desde que se introdujo el AMP, lo que resultó en la recuperación significativa de la vida del fondo marino y las poblaciones de peces y mariscos.
Sin embargo, no ha habido estudios previos que analicen cómo las tormentas extremas impactan los hábitats del lecho marino o el potencial de las AMP para aumentar la resiliencia de los ecosistemas frente a las tormentas.
Para abordar eso, los investigadores analizaron los impactos de la serie de tormentas 2013/14, que según estudios separados de la Universidad fueron las más enérgicas que azotaron Europa occidental desde 1948.
A través de estudios anuales de la vida del lecho marino en el AMP, pudieron ver el impacto inmediato de las tormentas, pero también cómo el lecho marino pudo recuperarse en los años siguientes.
escribiendo Fronteras en las ciencias marinas , los investigadores dicen que con eventos extremos que probablemente se volverán más frecuentes y severos como resultado del cambio climático, hasta el 29% de las AMP de arrecifes costeros alrededor del Reino Unido pueden verse afectadas de manera similar por tormentas extremas.
La Dra. Emma Sheehan, Profesora Asociada de Ecología Marina en la Universidad de Plymouth, es la autora principal del estudio. Ella dijo: "En nuestras evaluaciones en 2014, parecía que las tormentas del invierno anterior habían devastado el AMP. Los sedimentos sueltos y otros escombros fueronprolífico donde la vida y el hábitat de arrecifes biogénicos se habían observado el año anterior. Sin embargo, para 2016, un gran número de abanicos marinos rosados adultos y otras especies se estaban observando una vez más con más abanicos marinos rosados juveniles que nunca. Demostró que la recuperación de la AMP habíacomenzó casi de inmediato, mientras que, por el contrario, se necesitaron más de tres años para que tales patrones se vieran después de su designación inicial ".
El trabajo de la Universidad en Lyme Bay se ha llevado a cabo en conjunto con pescadores locales y otros grupos comunitarios a lo largo de la costa de Dorset y Devon.
Además de evaluar los efectos de la prohibición de la pesca con arrastre de fondo, se ha demostrado que los límites a la pesca con nasas de cangrejos y langostas podrían ofrecer beneficios a largo plazo para los pescadores y el medio ambiente.
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Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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