Los bloqueos de COVID-19 alteraron los horarios de sueño y la cintura estirada. Un culpable puede ser el aislamiento social en sí. Los científicos han descubierto que las moscas de la fruta solitarias en cuarentena en tubos de ensayo duermen muy poco y comen demasiado después de solo una semana de aislamiento social, segúnun nuevo estudio publicado en Naturaleza . Los hallazgos, que describen cómo la separación crónica del grupo conduce a cambios en la expresión génica, la actividad neuronal y el comportamiento de las moscas, proporcionan uno de los primeros modelos animales robustos para estudiar la reacción biológica del cuerpo a la soledad.
"Las moscas están programadas para tener una respuesta específica al aislamiento social", dice Michael W. Young, profesor de Richard y Jeanne Fisher y director del Laboratorio de Genética en Rockefeller. "Descubrimos que la soledad tiene consecuencias patológicas, conectadas a cambiosen un pequeño grupo de neuronas, y hemos comenzado a comprender qué están haciendo esas neuronas ".
La ciencia de la soledad
Drosophila son criaturas sociales. Las moscas de la fruta buscan y se alimentan en grupos, se divierten entre sí a través de complejos rituales de apareamiento, se pelean en peleas de box en miniatura. Y luego se apagan: las moscas duermen 16 horas al día, divididas entre una lánguida siesta al mediodía y unadescanso de la noche completa.
Entonces, cuando Wanhe Li, investigadora asociada en el laboratorio de Young, comenzó a investigar los fundamentos biológicos del aislamiento social crónico, recurrió a la sociable y bien estudiada mosca de la fruta ". Una y otra vez Drosophila nos han puesto en el camino correcto ", dice Young." La evolución acumuló una gran complejidad en estos insectos hace mucho tiempo y, cuando indagamos en sus sistemas, a menudo encontramos los rudimentos de algo que también se manifiesta en mamíferos yhumanos. "
"Cuando no tenemos una hoja de ruta, la mosca de la fruta se convierte en nuestra hoja de ruta", agrega Li.
Para el estudio, Wanhe Li primero comparó cómo les va a las moscas bajo diversas condiciones de encierro. Después de siete días, las moscas alojadas juntas en grupos de diferentes tamaños no produjeron comportamientos anómalos. Incluso dos moscas aisladas de la multitud estaban contentas entre sí. Perocuando una sola mosca quedó completamente aislada, el insecto solitario comenzó a comer más y a dormir menos.
Una investigación adicional reveló que un grupo de genes relacionados con la inanición se expresaban de manera diferente en el cerebro de las moscas solitarias, una base genética tentadora para la conexión observada entre el aislamiento y la sobrealimentación.
Li luego descubrió que un pequeño grupo de células cerebrales conocidas como neuronas P2 estaban involucradas en los cambios observados en el comportamiento del sueño y la alimentación. Apagar las neuronas P2 de moscas crónicamente aisladas suprimió la sobrealimentación y restauró el sueño; impulsar P2 en moscas aisladas deel grupo por solo un día los hizo comer y dormir como si hubieran estado solos durante una semana completa.
"Logramos engañar a la mosca para que pensara que había estado aislada crónicamente", dice Wanhe Li. "Las neuronas P2 parecen estar vinculadas a la percepción de la duración del aislamiento social, o la intensidad de la soledad, como un temporizadorcontando cuánto tiempo ha estado sola la mosca ".
El laboratorio de Young confirmó minuciosamente estas observaciones. Diseñaron moscas insomnes para asegurarse de que la falta de sueño por sí sola no causara comer en exceso no lo hizo. Probaron moscas criadas en grupo para averiguar si la manipulación de las neuronas P2 causaría comer en excesoy pérdida de sueño en moscas socializadas no es así. En última instancia, llegaron a la conclusión de que solo una tormenta perfecta de actividad neuronal P2 y aislamiento social hará que las moscas comiencen a perder el sueño y a comer en exceso.
Explicando la "Cuarentena 15"
Los científicos han observado que muchos animales sociales, desde las moscas de la fruta hasta los humanos, comen más y duermen menos cuando están aislados. La razón de esto no está clara. Una posibilidad, dice Young, es que el aislamiento social indica un grado de incertidumbre sobre laLa preparación para tiempos difíciles puede incluir estar alerta y despierto con la mayor frecuencia posible y comer siempre que haya alimentos disponibles.
Este estudio difícilmente puede confirmar que los humanos encerrados por COVID-19 comieron más y durmieron menos debido a los mismos mecanismos biológicos que mantienen a las moscas solitarias hambrientas y privadas de sueño. Pero ahora que Li y Young han identificado las neuronas y genes que responden al aislamiento crónicoen las moscas de la fruta, los futuros investigadores pueden buscar las conexiones correspondientes entre la soledad, la sobrealimentación y el insomnio en animales de laboratorio y, eventualmente, en humanos.
"Los estudios de orientación clínica sugieren que un gran número de adultos en los Estados Unidos experimentaron un aumento significativo de peso y pérdida de sueño durante el último año de precauciones de aislamiento debido al COVID-19", dice Young. "Bien puede ser que nuestrolas pequeñas moscas imitan los comportamientos de los humanos que viven en condiciones de pandemia por razones biológicas compartidas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Rockefeller . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Comer más alimentos vegetales puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas en adultos jóvenes y mujeres mayores
Hacia los sistemas de interfaz cerebro-computadora de próxima generación
Brain Messenger 'Feel Good' puede ser controlado intencionalmente, revela un nuevo estudio
Los científicos revierten la pérdida de memoria relacionada con la edad en ratones