Sin la prohibición mundial de los CFC ya estaríamos enfrentando la realidad de una 'tierra arrasada', según investigadores que miden el impacto del Protocolo de Montreal.
Su nueva evidencia revela que la capacidad crítica del planeta para absorber carbono de la atmósfera podría haberse degradado masivamente, provocando un aumento vertiginoso de las temperaturas globales si todavía utilizáramos sustancias químicas que destruyen la capa de ozono, como los CFC.
Nuevo modelo del equipo internacional de científicos del Reino Unido, EE. UU. Y Nueva Zelanda, publicado hoy en Naturaleza , pinta una visión dramática de un planeta Tierra quemado sin el Protocolo de Montreal, lo que ellos llaman el "Mundo Evitado". Este estudio establece un nuevo vínculo entre dos preocupaciones ambientales importantes: el agujero en la capa de ozono y el calentamiento global.
El equipo de investigación, dirigido por un científico de la Universidad de Lancaster, revela que si las sustancias químicas que destruyen la capa de ozono, entre las que se encuentran los CFC, se hubieran dejado sin controlar, su uso continuo y creciente habría contribuido a que la temperatura del aire global aumentara en 2,5 ° C adicionales.C a finales de este siglo.
Sus hallazgos, descritos en el documento 'El Protocolo de Montreal protege el sumidero de carbono terrestre', muestran que la prohibición de los CFC ha protegido el clima de dos maneras: frenando su efecto invernadero y, al proteger la capa de ozono, protegiendo a las plantas de aumentos dañinos.en radiación ultravioleta UV. Fundamentalmente, esto ha protegido la capacidad de la planta para absorber y retener el dióxido de carbono de la atmósfera y, por lo tanto, evitó una mayor aceleración del cambio climático.
El equipo de investigación desarrolló un nuevo marco de modelización, reuniendo datos sobre el agotamiento del ozono, el daño a las plantas por el aumento de los rayos ultravioleta, el ciclo del carbono y el cambio climático. Su modelo novedoso muestra un futuro alternativo de un planeta donde el uso de CFC siguió creciendo poralrededor del tres por ciento al año.
Su modelado revela :
- El crecimiento continuo de los CFC habría provocado un colapso mundial de la capa de ozono para la década de 2040.
- Para 2100 habría habido un 60% menos de ozono por encima de los trópicos. Este agotamiento por encima de los trópicos habría sido peor de lo que jamás se había observado en el agujero que se formó sobre la Antártida.
- Para 2050, la fuerza de los rayos ultravioleta del sol en las latitudes medias, que incluye la mayor parte de Europa, incluido el Reino Unido, los Estados Unidos y Asia central, sería más fuerte que los trópicos actuales.
La capa de ozono empobrecida habría visto al planeta y su vegetación expuestos a mucha más radiación ultravioleta del sol.
Las plantas absorben dióxido de carbono CO 2 a través de la fotosíntesis y los estudios han demostrado que grandes aumentos en los rayos UV pueden restringir el crecimiento de las plantas, dañando sus tejidos y perjudicando su capacidad para realizar la fotosíntesis.Esto significa que las plantas absorben menos carbono.
Menos carbono en la vegetación también da como resultado que menos carbono quede atrapado en el suelo, que es lo que le sucede a una gran cantidad de materia vegetal después de que muere. Todo esto habría sucedido a escala mundial.
Los modelos de los investigadores muestran que en un mundo sin el Protocolo de Montreal, la cantidad de carbono absorbido por plantas, árboles y suelos se desploma drásticamente durante este siglo. Con menos carbono en plantas y suelos, una mayor cantidad permanece en la atmósfera como CO 2 .
En general, para fines de este siglo sin la prohibición de CFC del Protocolo de Montreal :
- Habría 580 mil millones de toneladas menos de carbono almacenado en bosques, otra vegetación y suelos.
- Habría 165-215 partes adicionales por millón de CO 2 en la atmósfera, según el escenario futuro de las emisiones de combustibles fósiles. En comparación con las 420 partes por millón de CO actuales 2 , esto es un 40-50% adicional.
- La enorme cantidad de CO adicional 2 habría contribuido a un calentamiento adicional de 0,8 ° C a través de su efecto invernadero.
Las sustancias que agotan la capa de ozono, como los CFC, también son potentes gases de efecto invernadero y las investigaciones anteriores han demostrado que su prohibición impidió su contribución al calentamiento global a través de su efecto invernadero. Para fines de este siglo, su efecto invernadero por sí solo habría contribuidoCalentamiento global de 1.7 ° C. Esto se suma al calentamiento de 0.8 ° C recientemente cuantificado, proveniente del CO adicional 2 que habría resultado de la vegetación dañada, lo que significa que las temperaturas habrían aumentado 2,5 ° C en general.
El Dr. Paul Young, autor principal de la Universidad de Lancaster, dijo: "Nuestras nuevas herramientas de modelado nos han permitido investigar la Tierra quemada que podría haber resultado sin la prohibición del Protocolo de Montreal sobre las sustancias que agotan la capa de ozono.
"Un mundo en el que estos productos químicos aumentaran y continuaran eliminando nuestra capa protectora de ozono habría sido catastrófico para la salud humana, pero también para la vegetación. El aumento de los rayos UV habría atrofiado enormemente la capacidad de las plantas para absorber el carbono de la atmósfera., lo que significa CO más alto 2 niveles y más calentamiento global.
"Con nuestra investigación, podemos ver que los éxitos del Protocolo de Montreal se extienden más allá de proteger a la humanidad del aumento de los rayos UV hasta proteger la capacidad de las plantas y los árboles para absorber CO 2 . Aunque podemos esperar que nunca hubiéramos llegado al mundo catastrófico como lo simulamos, nos recuerda la importancia de continuar protegiendo la capa de ozono. Todavía existen amenazas totalmente concebibles, como el uso no regulado de CFC. "
El planeta ya ha experimentado un calentamiento de 1 ° C debido a las temperaturas preindustriales. Incluso si de alguna manera hubiéramos logrado llegar a cero CO neto 2 emisiones, el aumento adicional de 2,5 ° C nos llevaría a un aumento de 3,5 ° C.Esto es muy superior al aumento de 1,5 ° C por encima de los niveles preindustriales que muchos científicos ven como la mayor cantidad de temperaturas globales que pueden aumentar parapara evitar algunos de los efectos más dañinos del cambio climático.
El Dr. Chris Huntingford del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido dijo: "Este análisis revela un vínculo notable, a través del ciclo del carbono, entre las dos preocupaciones ambientales globales de daño a la capa de ozono y calentamiento global".
Información de fondo
La capa de ozono es una barrera esencial que nos protege al filtrar los rayos UV dañinos del sol; cuando se descubrió un agujero en la capa sobre la Antártida en la década de 1980, causó una gran alarma debido al daño que los rayos UV pueden causar a la salud humana a través de las condicionescomo cánceres de piel.
El Protocolo de Montreal, que se firmó en 1987, se defiende como un ejemplo en la diplomacia ambiental. Al acordar una prohibición mundial de las sustancias que agotan la capa de ozono, incluidos los CFC, los líderes internacionales pudieron salvar la capa de ozono del planeta. Gracias a MontrealProtocolo: la capa de ozono está experimentando un largo proceso de reparación.
Financiadores: la investigación fue apoyada por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas, el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural, la Universidad de Lancaster, los gobiernos del Reino Unido y Nueva Zelanda, la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.
El estudio reúne a expertos de química atmosférica, físicos, científicos de plantas y modeladores de superficies terrestres de las universidades de Lancaster y Exeter, el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, la NASA, el Centro Nacional de Investigación Atmosférica y el Instituto Nacional del Agua yInvestigación atmosférica.
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