Aunque se ha demostrado que el lavado de manos es eficaz para combatir la propagación de enfermedades e infecciones, la física detrás de esto rara vez se ha estudiado. Pero en Physics of Fluids, de AIP Publishing, los investigadores de Hammond Consulting Limited describen un modelo simple que captura la clavemecánica del lavado de manos.
Simulando lavarse las manos, calcularon las escalas de tiempo en las que las partículas, como virus y bacterias, se eliminaron de las manos.
El modelo matemático actúa en dos dimensiones, con una superficie ondulada moviéndose más allá de otra superficie ondulada, y una fina película de líquido entre las dos. Las superficies onduladas representan manos porque son ásperas en escalas espaciales pequeñas.
Las partículas quedan atrapadas en las superficies rugosas de la mano en pozos potenciales. En otras palabras, están en el fondo de un valle, y para que puedan escapar, la energía del flujo de agua debe ser lo suficientemente alta para obtenerlas.arriba y fuera del valle.
La fuerza del líquido que fluye depende de la velocidad de las manos en movimiento. Un flujo más fuerte elimina las partículas más fácilmente.
"Básicamente, el flujo le informa sobre las fuerzas sobre las partículas", dijo el autor Paul Hammond. "Entonces puede averiguar cómo se mueven las partículas y averiguar si se eliminan".
Compara el proceso con el de frotar una mancha en una camisa: cuanto más rápido es el movimiento, más probabilidades hay de que salga.
"Si mueve las manos con demasiada suavidad, demasiado lentamente, entre sí, las fuerzas creadas por el fluido que fluye no son lo suficientemente grandes como para vencer la fuerza que mantiene la partícula hacia abajo", dijo Hammond.
Incluso cuando se eliminan las partículas, ese proceso no es rápido. Las pautas típicas para lavarse las manos, como las de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, sugieren al menos 20 segundos debajo del grifo.
Los resultados del modelo de Hammond concuerdan. Se necesitan unos 20 segundos de movimiento vigoroso para eliminar posibles virus y bacterias.
El modelo no considera los procesos químicos o biológicos que ocurren cuando se usa jabón. Sin embargo, conocer los mecanismos que eliminan físicamente las partículas de las manos puede proporcionar pistas para formular jabones más eficaces y respetuosos con el medio ambiente.
"Hoy en día, debemos ser un poco más reflexivos sobre lo que les sucede a los productos químicos de lavado cuando van por el desagüe y entran al medio ambiente", dijo Hammond.
Hammond dijo que esta no es la historia completa del lavado de manos, pero responde preguntas importantes y sienta las bases para futuras investigaciones.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Americano de Física . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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