Las personas de todo el mundo cambiaron drásticamente sus comportamientos de compra al comienzo de la pandemia de COVID-19.
Ante la nueva incertidumbre, los compradores comenzaron a abastecerse de artículos básicos para el hogar, especialmente papel higiénico, para dar cuenta de la nueva incógnita. Este frenesí de compras provocó escasez, aunque, en la mayoría de los casos, habría habido suficiente para iralrededor si las personas solo compraran lo que necesitaban.
Según un estudio dirigido por UNSW Sydney, un comportamiento reactivo como este no es inusual, pero es una forma común de manejar la incertidumbre inesperada.
De hecho, la incertidumbre inesperada es un motivador tan poderoso para el cambio que a menudo nos impulsa a ajustar nuestro comportamiento, incluso cuando no es bueno para nosotros.
"Cuando las personas experimentan un cambio inesperado en su entorno, comienzan a buscar formas de disminuir esa incertidumbre", dice el autor principal del estudio, el Dr. Adrian Walker, quien completó esta investigación como parte de su doctorado en psicología en UNSW Science ".Pueden cambiar su comportamiento y estrategias de toma de decisiones para tratar de encontrar una manera de recuperar cierto sentido de control.
"Sorprendentemente, nuestro estudio encontró que la incertidumbre inesperada hizo que las personas cambiaran sus comportamientos incluso cuando hubieran estado mejor si hubieran seguido una vieja estrategia".
El estudio conductual, publicado recientemente en Revista de psicología experimental: aprendizaje, memoria y cognición , es el primero en mostrar el tipo de incertidumbre que experimentamos, es decir, si es esperada o inesperada, juega un papel clave en nuestra reacción.
Por ejemplo, un trabajador de la ciudad que sabe que su viaje diario por la mañana toma entre 30 y 50 minutos no se sorprendería con un viaje de 50 minutos. Por otro lado, un conductor rural se sorprendería mucho si sus predecibles 30 minutosviaje de repente tomó 50 minutos.
Para probar cómo las personas responden a un cambio inesperado, los investigadores encargaron a los participantes del estudio que vendieran un par de objetos a uno de dos sujetos, en este escenario, extraterrestres, en una simulación virtual. Su tarea era simple: obtener la mayor cantidad de puntoso 'dólares extraterrestres' como sea posible.
Los participantes debían elegir a qué extraterrestre vender un par de productos químicos, pero solo uno de los productos químicos determinaba cuánto pagaría el extraterrestre. Necesitaban averiguar qué combinación de químico y extraterrestre les permitiría obtener las mayores recompensas.
Un grupo inicial de 35 participantes se familiarizó con la tarea y rápidamente aprendió que una estrategia por ejemplo, la Opción A daba la mejor oferta de 15 puntos. Pero a mitad del experimento, el patrón de recompensa cambió y la Opción A ahora dio unanúmero aleatorio entre 8 y 22 puntos.
"Tan pronto como agregamos un elemento de incertidumbre, los participantes comenzaron a buscar nuevas formas de completar la tarea", dice el Dr. Walker. "El truco es que, en todos los casos, lo mejor que podían hacer era usar su antigua estrategia. "
El Dr. Walker dice que la pandemia, y nuestras diferentes respuestas a ella, es un ejemplo a gran escala de incertidumbre inesperada.
"Todo cambió muy repentinamente al comienzo de COVID-19", dice.
"Muchos de nosotros de repente estábamos todos trabajando desde casa, cambiando la forma en que compramos y cambiando la forma en que socializamos. Las reglas con las que vivíamos de antemano ya no se aplicaban, y no había, y todavía hay, una respuesta clara sobre cuándoo cómo terminará la pandemia.
"Diferentes personas intentaron todo tipo de cosas, como compras por pánico, para reducir esta nueva incertidumbre y volver a la 'normalidad'. Pero, como hemos visto, no todas estas estrategias reactivas fueron buenas a largo plazo".
síndrome de la rana hirviendo
Si bien la incertidumbre inesperada dio lugar a respuestas dramáticas, la incertidumbre esperada tuvo el efecto contrario.
Durante la segunda fase del ensayo, los investigadores introdujeron la incertidumbre de manera gradual a un grupo diferente de 35 participantes. Los 15 puntos habituales de la opción A cambiaron a 14-16 puntos, luego 13-17 puntos, hasta que la incertidumbre aumentó a 8-22 puntos.
"El comportamiento de los participantes no cambió drásticamente, aunque la incertidumbre finalmente alcanzó los mismos niveles que en el primer experimento", dice el Dr. Walker.
"Cuando la incertidumbre se introdujo gradualmente, la gente pudo mantener sus viejas estrategias".
Si bien este experimento específico fue diseñado para que la estrategia original fuera la más beneficiosa, el Dr. Walker dice que otras investigaciones han demostrado el daño de no cambiar el comportamiento cuando se enfrenta a un cambio gradual.
"Podemos ver este patrón en muchos desafíos del mundo real, como la crisis del cambio climático", dice el Dr. Walker.
"Cuando el cambio es lento y apenas perceptible, no hay una indicación repentina para cambiar nuestro comportamiento, por lo que nos aferramos a los comportamientos antiguos.
"Tratar de tomar medidas sobre el cambio climático se parece mucho a la fábula de la rana hirviendo. Si pones una rana en una olla y hierves el agua, no notará la amenaza porque el agua se calienta gradualmente. Cuando finalmente se da cuenta, es demasiado tarde para saltar ".
El profesor Ben Newell, subdirector de la Facultad de Psicología de la UNSW, fue uno de los investigadores involucrados en el proyecto. Dice que un paso importante en esta investigación es traducir los conocimientos sobre cómo reaccionan las personas a la incertidumbre en el laboratorio para involucrar a las personas enacción climática.
"Si podemos identificar los factores desencadenantes para explorar nuevas alternativas, entonces podríamos superar la inercia inherente al desarrollo de comportamientos nuevos y sostenibles", dice el profesor Newell.
estar seguro de la incertidumbre
La incertidumbre es algo que los seres humanos enfrentan todos los días, ya sea qué tan mal será el tráfico o qué preguntas se pueden hacer en un examen.
Pero la pandemia de COVID-19 ha arrojado una nueva capa de incertidumbre a áreas importantes de nuestras vidas, como la carrera, la salud y las circunstancias de la vida.
"Si bien este estudio no es el panorama completo del comportamiento humano durante la pandemia, puede ayudar a explicar por qué tantas personas buscaron nuevas formas de agregar certeza a sus vidas", dice el Dr. Walker, quien ahora es investigador en elFacultad de Psiquiatría de UNSW Medicine & Health.
El coautor, el Dr. Tom Beesley, ex miembro de la UNSW y ahora con base en la Universidad de Lancaster, dice: "El trabajo del Dr. Walker realmente nos ayuda a comprender cómo las personas desarrollan una representación de la incertidumbre que enfrentan, y cómo pueden hacer frente, o no,"con ese.
"Mi laboratorio está tratando de formalizar esta relación en un modelo computacional de comportamiento, de modo que podamos hacer predicciones más claras sobre lo que podríamos esperar que suceda en diferentes condiciones de incertidumbre".
Si bien la investigación del Dr. Walker ahora se centra en la epidemiología psiquiátrica, está interesado en ver hacia dónde se dirigen las investigaciones futuras en esta área, especialmente en la predicción de las respuestas individuales a la incertidumbre.
"Dada la cantidad de decisiones que tomamos en condiciones de incertidumbre en nuestra vida cotidiana, cuanto más podamos comprender cómo se toman estas decisiones, más esperamos permitir que las personas tomen buenas decisiones", dice el Dr. Walker.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Original escrito por Sherry Landow. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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