Subjetivamente, dormir más parece brindar grandes beneficios: muchas personas encuentran que les brinda mayor energía, control emocional y una mejor sensación de bienestar. Pero un nuevo estudio coautor de los economistas del MIT complica esta imagen, lo que sugiere quedormir más, por sí solo, no es necesariamente suficiente para lograr ese tipo de mejoras atractivas.
El estudio se basa en un experimento de campo distintivo de trabajadores de bajos ingresos en Chennai, India, donde los investigadores estudiaron a los residentes en casa durante sus rutinas diarias normales y lograron aumentar el sueño de los participantes en aproximadamente media hora por noche.una ganancia muy sustancial. Y, sin embargo, dormir más por la noche no mejoró la productividad laboral, los ingresos, las opciones financieras, la sensación de bienestar o incluso la presión arterial de las personas. Lo único que hizo, aparentemente, fue reducir el número dehoras que trabajaron.
"Para nuestra sorpresa, estas intervenciones de sueño nocturno no tuvieron ningún efecto positivo en ninguno de los resultados que medimos", dice Frank Schilbach, economista del MIT y coautor de un nuevo artículo que detalla los hallazgos del estudio.
Hay más en el asunto: por un lado, los investigadores encontraron que las siestas cortas durante el día ayudan a la productividad y el bienestar. Por otro lado, los participantes tendían a dormir por la noche en circunstancias difíciles, con muchas interrupciones. Los hallazgos dejan abiertosla posibilidad de que ayudar a las personas a dormir más profundamente, en lugar de simplemente aumentar su cantidad total de sueño de bajo grado, podría ser útil.
"La calidad del sueño de las personas es tan baja en estas circunstancias en Chennai que agregar un sueño de mala calidad puede no tener los beneficios que tendría otra media hora de sueño si fuera de mayor calidad", sugiere Schilbach.
El artículo, "Las consecuencias económicas de aumentar el sueño entre los pobres urbanos", se publica en la edición de agosto de The Quarterly Journal of Economics . Los autores del artículo son Pedro Bessone PhD '21, un recién graduado del Departamento de Economía del MIT; Gautam Rao, profesor asociado de economía en la Universidad de Harvard; Schilbach, quien es Profesor Asociado de Economía Gary Loveman Career Development enMIT; Heather Schofield, profesora asistente en la Escuela de Medicina Perelman y la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania; y Mattie Toma, candidato a doctorado en economía en la Universidad de Harvard.
Dormir en rickshaws
Schilbach, un economista del desarrollo, dice que la génesis del estudio provino de otra investigación que él y sus colegas han realizado en entornos como Chennai, durante los cuales han observado que las personas de bajos ingresos tienden a tener dificultades para dormir, además desus otros desafíos diarios.
"En Chennai, se puede ver gente durmiendo en sus rickshaws", dice Schilbach, quien también es miembro de la facultad del Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel del MIT J-PAL. "A menudo, hay cuatro o cinco personas durmiendo enen la misma habitación donde hay mucho ruido, ves a la gente dormir entre los tramos de la carretera junto a una autopista. Hace un calor increíble incluso de noche y hay muchos mosquitos. Básicamente, en Chennai, puedes encontrar un sueño potencialmente irritante o adversofactor."
Para realizar el estudio, los investigadores equiparon a los residentes de Chennai con actígrafos, dispositivos similares a relojes de pulsera que infieren estados de sueño a partir de los movimientos corporales, lo que permitió al equipo estudiar a las personas en sus hogares. Muchos otros estudios del sueño observan a las personas en entornos de laboratorio.
El estudio examinó a 452 personas durante un mes. Algunas personas recibieron aliento y consejos para dormir mejor; otras recibieron incentivos económicos para dormir más. Algunos miembros de ambos grupos también tomaron siestas durante el día, para ver qué efecto tenía.
Los participantes en el estudio también recibieron trabajos de ingreso de datos con horarios flexibles mientras se realizaba el experimento, para que los investigadores pudieran monitorear los efectos del sueño en la producción y los ingresos de los trabajadores de manera granular.
En general, los participantes del estudio de Chennai habían dormido un promedio de 5,5 horas por noche antes de la intervención, y agregaron 27 minutos de sueño por noche en promedio. Sin embargo, para ganar esos 27 minutos, los participantes estuvieron en la cama un38 minutos por noche. Eso habla de las difíciles circunstancias del sueño de los participantes, que en promedio se despertaban 31 veces por noche.
"Una cosa clave que se destaca es que la eficiencia del sueño de las personas es baja, es decir, su sueño está muy fragmentado", dice Schilbach. "Tienen muy pocos períodos experimentando lo que se cree que son los beneficios reconstituyentes del sueño profundo ...la cantidad de sueño aumentó debido a las intervenciones, porque pasaban más tiempo en la cama, pero su calidad de sueño se mantuvo sin cambios ".
Esa podría ser la razón por la que, en una amplia gama de métricas, las personas en el estudio no experimentaron cambios positivos después de dormir más. De hecho, como señala Schilbach, "encontramos un efecto negativo, que está en las horas trabajadas. Si dedica más tiempoen la cama, entonces tienes menos tiempo para otras cosas en tu vida ".
Por otro lado, los participantes del estudio a los que se les permitió tomar una siesta mientras estaban en el trabajo de ingreso de datos obtuvieron mejores resultados en varias categorías medidas.
"En contraste con la intervención del sueño nocturno, encontramos evidencia clara de que las siestas mejoran una variedad de resultados, incluida su productividad, su función cognitiva y su bienestar psicológico, así como alguna evidencia sobre los ahorros", dice Schilbach."Estas dos intervenciones tienen efectos diferentes".
Dicho esto, las siestas solo aumentaron el ingreso total en comparación con los trabajadores que tomaron un descanso. Las siestas no aumentaron el ingreso total de los trabajadores: las siestas eran más productivas por minuto trabajado pero pasaban menos tiempo trabajando.
"No es el caso de que las siestas se paguen por sí mismas", dice Schilbach. "En realidad, la gente no se queda más tiempo en la oficina cuando duerme la siesta, presumiblemente porque tienen otras cosas que hacer, como cuidar de sus familias".Si las personas duermen la siesta durante aproximadamente media hora, sus horas trabajadas se reducen en casi media hora, casi una proporción de uno a uno, y como resultado, los ingresos de las personas en ese grupo son más bajos ".
Valorar el sueño como un fin en sí mismo
Schilbach dice que espera que otros investigadores profundicen en algunas de las preguntas adicionales que plantea el estudio. Un trabajo adicional, por ejemplo, podría intentar cambiar las circunstancias del sueño de los trabajadores de bajos ingresos para ver si una mejor calidad del sueño, no solo un aumento del sueñocantidad, marca la diferencia.
Schilbach también sugiere que puede ser importante comprender mejor los desafíos psicológicos que enfrentan los pobres cuando se trata de dormir.
"Ser pobre es muy estresante y eso podría interferir con el sueño de las personas", señala. "Abordar cómo los factores ambientales y psicológicos afectan la calidad del sueño es algo que vale la pena examinar".
Además, utilizando la tecnología actigraph y otros dispositivos, señala Schilbach, debería ser posible generar un mayor número de estudios que capturen los patrones de sueño de las personas en sus entornos domésticos normales, no solo en entornos médicos.
"No hay mucho trabajo para estudiar el sueño de las personas en su vida diaria", dice Schilbach. "Y realmente espero que la gente estudie más el sueño en los países en desarrollo y los países pobres, centrándose en los resultados que la gente valora".
Por su parte, Schilbach dice que está interesado en continuar el trabajo sobre el sueño que se desarrolla en los EE. UU., No solo en la India, donde ha realizado gran parte de su investigación. En cualquier entorno, dice, deberíamos abordar la cuestión dedormir seriamente como un elemento de la investigación y las políticas públicas contra la pobreza, y como un elemento importante del bienestar por derecho propio.
"El sueño puede ser importante como una vía para mejorar la productividad u otros tipos de elecciones que la gente hace", dice Schilbach. "Pero creo que una buena noche de sueño también es importante en sí misma. Debemos valorar poder permitirnos dormirbien y no estar preocupado por la noche. Los índices de pobreza se refieren a los ingresos y el consumo material. Pero ahora que podemos medir mejor el sueño, una buena noche de sueño debería ser parte de una medida más completa del bienestar de las personas. Espero que sea ahí donde 'eventualmente ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Peter Dizikes. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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