¿Vale la pena aceptar una nueva oferta de trabajo para personas con altos ingresos si esto significa viajar una hora más al trabajo? Las personas a menudo tienen que tomar decisiones difíciles sobre si soportar algún nivel de incomodidad para aprovechar una oportunidad o alejarse de la recompensa.Al tomar esas decisiones, resulta que el cerebro sopesa nuestro deseo de buscar la recompensa con nuestro deseo de evitar las dificultades relacionadas.
En investigaciones anteriores, se ha demostrado que los estados mentales negativos alteran este equilibrio entre la recompensa y las dificultades hacia una toma de decisiones y una evitación más 'pesimistas'. Por ejemplo, los científicos saben que las personas que experimentan ansiedad tienen un deseo más fuerte de lo normal de evitar las reacciones negativas.Las personas con depresión tienen un deseo más débil de acercarse a la recompensa en primer lugar. Pero todavía hay mucho que no sabemos acerca de cómo el cerebro incorpora los sentimientos en la toma de decisiones.
Los neurocientíficos del Instituto de Estudios Avanzados de Biología Humana WPI-ASHBi de la Universidad de Kyoto han conectado algunos de los puntos para revelar las redes cerebrales que influyen en la ansiedad sobre las decisiones. Escribiendo en la revista Fronteras en neurociencia el grupo ha publicado una revisión que sintetiza los resultados de años de mediciones cerebrales en ratas y primates y relaciona estos hallazgos con el cerebro humano.
"Nos enfrentamos a una nueva epidemia de ansiedad, y es importante que entendamos cómo nuestra ansiedad influye en nuestra toma de decisiones", dice Ken-ichi Amemori, profesor asociado de neurociencia en la Universidad de Kyoto, ASHBi. "Existe una necesidad realpara una mejor comprensión de lo que está sucediendo en el cerebro aquí. Es muy difícil para nosotros ver exactamente dónde y cómo se manifiesta la ansiedad en los humanos, pero los estudios en cerebros de primates han señalado que las neuronas en la ACC [corteza cingulada anterior] son importantesen estos procesos de toma de decisiones ".
Pensando en el cerebro como una cebolla, el ACC se encuentra en una capa intermedia, envolviendo el duro 'corazón', o cuerpo calloso, que une los dos hemisferios. El ACC también está bien conectado con muchas otras partes del cerebro.controlar las funciones superiores e inferiores con un papel en la integración de los sentimientos con el pensamiento racional.
El equipo comenzó midiendo la actividad cerebral en macacos rhesus mientras realizaban una tarea para seleccionar o rechazar una recompensa en forma de comida combinada con diferentes niveles de 'castigo' en forma de una molesta ráfaga de aire en la cara.las opciones potenciales se representaron visualmente en una pantalla, y los monos usaron un joystick para hacer su selección, revelando cuánta incomodidad estaban dispuestos a considerar aceptable.
Cuando el equipo examinó el ACC de los monos, identificaron grupos de neuronas que se activaban o desactivaban de acuerdo con los tamaños de la recompensa o el castigo que se ofrecían. Las neuronas asociadas con la evitación y la toma de decisiones pesimistas estaban particularmente concentradas en una partedel ACC llamado ACC pregenual pACC. Esta región se ha relacionado previamente con el trastorno depresivo mayor y el trastorno de ansiedad generalizada en humanos.
La microestimulación del pACC con un pulso eléctrico de bajo nivel hizo que los monos evitaran la recompensa, simulando los efectos de la ansiedad. Sorprendentemente, este pesimismo inducido artificialmente podría revertirse mediante el tratamiento con el fármaco contra la ansiedad diazepam.
Con conocimiento de la participación del pACC en la toma de decisiones relacionadas con la ansiedad, el equipo buscó a continuación sus conexiones con otras partes del cerebro. Inyectaron virus en los sitios específicos que indicaban a las células nerviosas que comenzaran a producir proteínas fluorescentes que se iluminaríanbajo observación microscópica. El virus luego se propagó a otras células nerviosas conectadas, revelando las vías de otras áreas del cerebro vinculadas a este centro de pensamiento 'pesimista'.
El equipo encontró interconexiones con muchas partes de la corteza prefrontal en la parte frontal del cerebro humano, que se asocia con una función cogitativa y un razonamiento superiores. También notaron una fuerte conexión con estructuras similares a laberintos conocidas como estriosomas.
Amemori explica: "La función de la estructura del estriosoma ha sido un misterio durante mucho tiempo, pero nuestros experimentos apuntan a que se trata de un nodo importante que vincula la toma de decisiones pesimista con el sistema de recompensa del cerebro y la regulación de la dopamina".
El equipo observó una conexión adicional, a saber, que entre estos estriosomas y otra región más distante, la región caudal de la corteza orbitofrontal cOFC en la parte frontal del cerebro. Esta parte también se sabe que está involucrada en la cognición y la toma de decisiones.haciendo.
Cuando el equipo repitió sus estudios de monitorización cerebral, microestimulación y rastreo de virus en cOFC, encontraron una influencia muy similar en la tendencia del mono a tomar decisiones pesimistas. Curiosamente, el pACC y el cOFC también compartían muchas de las mismas conexiones con otrospartes del cerebro.
El equipo pudo generalizar estos hallazgos en primates a los humanos al hacer comparaciones con el cuerpo de conocimiento en estudios de cerebros humanos basados en imágenes de resonancia magnética o IRM.
Amemori dice: "Los muchos paralelismos en la activación cerebral apuntan a un mecanismo común tanto para humanos como para monos. Es importante que hayamos asociado los estriosomas y su red extendida con la toma de decisiones en condiciones de ansiedad, y esperamos que este estudio seaútil para desarrollar tratamientos específicos de vías cerebrales para trastornos neurológicos y psiquiátricos en humanos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Kioto . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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