Al combinar gotas de aceite con agua que contiene una sustancia similar a un detergente, los científicos descubrieron que podían producir nadadores artificiales que pudieran nadar de forma independiente e incluso recolectar energía para recargarse.
Las gotas de aceite utilizan los cambios de temperatura fluctuantes en su entorno circundante para almacenar energía y nadar. Cuando se enfrían, las gotas liberan hilos delgados en forma de cola en el medio ambiente. La fricción generada entre las colas y el fluido circundante empuja la gotaHaciendo que se muevan. Al calentarse, las gotas luego retraen sus colas volviendo a su estado original y aprovechan el calor de su entorno para recargarse.
Los investigadores muestran que las gotas se recargan varias veces y pueden nadar durante períodos de hasta 12 minutos a la vez.
El Dr. Stoyan Smoukov, profesor de Ingeniería Química en la Universidad Queen Mary de Londres y autor del estudio, dijo: "En biología, la investigación muestra que para crear incluso las células artificiales más simples, necesitamos más de 470 genes. Sin embargo, a través de esta colaboración internacional, mostramos que con solo usar algunos componentes simples y económicos podemos crear un nuevo tipo de materia activa que puede cambiar de forma y moverse como un ser vivo ".
"Esperamos que este estudio abra la oportunidad para que las personas se involucren en la ciencia de vanguardia. Como el único equipo necesario es un simple microscopio óptico, las personas podrían crear estos micro nadadores con las configuraciones de laboratorio más básicas, o inclusoen casa. Con miles de nadadores por gota de agua, es un mundo en una situación de caída. Y cuando cuesta 7 peniques por cucharadita, hay suficiente para todos ".
Existen otros tipos de nadadores artificiales, sin embargo, sus movimientos son impulsados por reacciones químicas, que crean burbujas que impulsan a los nadadores a través de los fluidos, o por fuerzas físicas como campos magnéticos o eléctricos. En cambio, esta nueva clase de nadadores, que están alrededordel tamaño de un glóbulo rojo, pueden ensamblarse y moverse espontáneamente sin usar fuerzas externas.
Como los nadadores no son dañinos para otros seres vivos, los científicos esperan que puedan usarse para estudiar las interacciones básicas entre organismos vivos como bacterias y algas.
"En la naturaleza, a menudo vemos una gran cantidad de organismos, como las bacterias, que se agrupan, pero nuestra comprensión de cómo estos organismos interactúan entre sí es incompleta. Al mezclar nuestros simples nadadores artificiales con grupos de organismos vivos, podríamos desarrollar una imagen más clara decómo los micro nadadores biológicos se comunican entre sí. Por ejemplo, ¿solo se comunican debido al acto físico de 'chocar' entre sí, o hay otras sustancias químicas o señales liberadas en el medio ambiente esenciales para su interacción ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Queen Mary de Londres . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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