Muchas personas asocian instintivamente la mucosidad con algo repugnante, pero de hecho, tiene muchísimas funciones valiosas para nuestra salud. Realiza un seguimiento de nuestra importante flora intestinal y alimenta las bacterias. Cubre todas las superficies internas de nuestro cuerpo y, comouna barrera para el mundo exterior, nos ayuda a protegernos de las enfermedades infecciosas.
Esto se debe a que el moco actúa como un filtro que mantiene a las bacterias dentro o fuera, y las bacterias se alimentan de los azúcares del moco entre las comidas. Entonces, si podemos producir el moco que ya está presente en el cuerpo con los azúcares adecuados, podría usarse en nuevos tratamientos médicos.
Ahora, investigadores del DNRF Center of Excellence, Copenhagen Center for Glycomics, han descubierto cómo producir artificialmente el moco saludable.
'Hemos desarrollado un método para producir la información importante que se encuentra en el moco humano, también llamadas mucinas, con sus azúcares importantes. Ahora, mostramos que es posible producirlo artificialmente de la misma manera que producimos otros biológicos terapéuticos en la actualidad., como los anticuerpos y otras medicinas biológicas '', dice el profesor Henrik Clausen, autor principal del estudio y director del Centro de Copenhague para Glycomics.
El moco, o mucinas, consiste principalmente en azúcares. En el estudio, los investigadores muestran que en realidad son patrones especiales de azúcares en las mucinas los que las bacterias reconocen.
'Es la forma en que el cuerpo selecciona las bacterias buenas y deselecciona las que causan enfermedades. Y son precisamente los azúcares en el moco los que ahora podemos diseñar según sea necesario', dice el primer autor del estudio, Ph.D.estudiante Rebecca Nason.
Los investigadores están particularmente interesados en el moco en el tracto gastrointestinal. Como una red de pesca gigante, el moco rastrea todas las bacterias, nuestro microbioma, allí abajo. Entonces, si uno pudiera imitar la capacidad de las bacterias para adherirse almoco intestinal, se podrían diseñar medicamentos orales que se adhieran al moco, haciéndolos más efectivos.
'Hemos encontrado una pequeña molécula de bacteria, a la que llamamos X409, que se une al intestino, y esa es precisamente una de las muchas posibilidades en las que estamos trabajando ahora', dice Rebecca Nason.
Puede ser difícil lograr que los medicamentos sean efectivos cuando tienen que ser ingeridos y absorbidos por nuestro sistema intestinal. Por lo tanto, cuando diseña su medicamento como una pastilla que el paciente traga, no es seguro que sea completamente eficiente.
Hay muchos obstáculos en el camino a través del sistema digestivo, y el medicamento necesita tiempo en el tracto gastrointestinal para disolverse y distribuirse en el cuerpo ', explica Rebecca Nason.
Tragamos más de un litro de moco en forma de saliva por día y más del estómago, que junto con la red de pesca en constante cambio de moco en el intestino alimenta nuestro microbioma intestinal. El microbioma del intestino es absolutamente crucialpara nuestra salud y de gran importancia en relación con muchas enfermedades.
'Un número increíble de enfermedades tienen una conexión con la flora intestinal, pero todavía sabemos muy poco sobre cómo podemos controlar la flora intestinal en el tratamiento de enfermedades. Aquí es donde las mucinas sintéticas podrían abrir nuevas opciones de tratamiento', diceEl profesor asociado Yoshiki Narimatsu, otro de los autores principales del estudio.
'En última instancia, uno puede imaginar el uso de mucinas como material prebiótico, es decir, como moléculas que ayudan a las bacterias buenas en el cuerpo', dice Yoshiki Narimatsu.
Con moco artificial, también será posible aliviar las infecciones en el cuerpo. El moco en la saliva elimina las bacterias y limpia la cavidad bucal, y el moco corre constantemente sobre nuestros ojos y los mantiene limpios.
'Imaginamos que en lugar de usar antibióticos, podría producir, por ejemplo, gotas para los ojos con la mucina que normalmente elimina las bacterias en el tratamiento de infecciones oculares. En términos concretos, esto significa que la mucina puede disolver la llamada biopelícula de bacterias, que a menudo es patógeno ', dice Yoshiki Narimatsu.
El biofilm es una película de bacterias en la superficie de un material y es, entre otras cosas, lo que puede sentir en sus dientes si ha pasado mucho tiempo desde la última vez que los cepilló.
No solo las bacterias reconocen las mucinas.
'También mostramos que las mucinas son muy importantes por la forma en que el virus de la gripe común infecta nuestras membranas mucosas en competencia con las mucinas que inhiben la infección y eliminan el virus', dice Yoshiki Narimatsu.
A diferencia del virus covid-19, el virus de la influenza se une a un azúcar, que se encuentra en todas las mucinas, y ya se ha desarrollado un azúcar para el tratamiento de la gripe.
'Esperamos que las mucinas funcionen aún mejor', dice Yoshiki Narimatsu.
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Materiales proporcionado por Universidad de Copenhague - Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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