Un grupo de anfibios antiguos llamados temnospondyls desarrollaron columnas espinales más rígidas para adaptarse a la vida acuática, contrariamente a las hipótesis anteriores, según un estudio publicado el 9 de junio de 2021 en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Aja Mia Carter de la Universidad de Pennsylvania y colegas.
Los temnospondilos son un grupo extinto de anfibios, y fueron algunos de los primeros vertebrados terrestres, que vivieron en hábitats terrestres, acuáticos y semiacuáticos. Por lo tanto, brindan información valiosa sobre cómo los primeros vertebrados se adaptaron a la transición del agua alEn este estudio, Carter y sus colegas proporcionan nuevos datos sobre cómo las cadenas principales de temnospondyl se adaptaron a los cambios en su entorno y locomoción.
Los investigadores recolectaron mediciones en vértebras fósiles de más de 40 especies de temnospondyls. Estas especies variaban en tamaño desde medio metro de largo a seis metros, variaban en edad geológica desde el Período Carbonífero hasta el Cretácico, y vivían en una diversa gama dehábitats desde las tierras altas áridas hasta el océano.
Los investigadores encontraron que la parte inferior de la vértebra un elemento llamado intercentro, cuya forma determina la flexibilidad de la columna vertebral, variaba más en correlación con el hábitat de las especies. Más especies acuáticas tenían columna vertebral más rígida. Comparación de especiesa lo largo de la historia evolutiva de este grupo sugiere que los primeros temnospondyls eran terrestres, y sus descendientes hicieron la transición al agua varias veces, con los correspondientes cambios en su forma vertebral.
Estos resultados contrastan con las hipótesis anteriores de que el aumento de la rigidez de la columna era importante para la locomoción terrestre. Estos hallazgos también indican que el intercentro se correlaciona más con el medio ambiente que con la parte superior de las vértebras una región llamada arco neural. La diferenciaentre las dos partes nunca se ha investigado antes y no hay interpretaciones previas. Una investigación adicional mejorará nuestra comprensión de cómo los animales se adaptan durante la transición entre los estilos de vida de natación y caminata, incluidos nuestros ancestros más antiguos que habitan en la tierra.
Los autores añaden: "Demostramos que los temnospondyls, un grupo de antiguos y diversos anfibios de tallo, convergen repetidamente en formas vertebrales tras la invasión y reinvasión de nuevos hábitats. Rechazamos hipótesis anteriores que sugerían que la rigidez era necesaria para la locomoción terrestre en situaciones crucialeselementos vertebrales en todos los taxones temnospondyl. "
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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