En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Maine descubrieron que la cultura ayuda a los humanos a adaptarse a su entorno y a superar los desafíos mejor y más rápido que la genética.
Después de realizar una revisión extensa de la literatura y la evidencia de la evolución humana a largo plazo, los científicos Tim Waring y Zach Wood concluyeron que los humanos están experimentando una "transición evolutiva especial" en la que la importancia de la cultura, como el conocimiento aprendido, las prácticas yhabilidades, está superando el valor de los genes como motor principal de la evolución humana.
La cultura es un factor subestimado en la evolución humana, dice Waring. Al igual que los genes, la cultura ayuda a las personas a adaptarse a su entorno y a enfrentar los desafíos de supervivencia y reproducción. Sin embargo, la cultura lo hace de manera más efectiva que los genes porque la transferencia de conocimientoes más rápido y más flexible que la herencia de genes, según Waring y Wood.
La cultura es un mecanismo de adaptación más fuerte por un par de razones, dice Waring. Es más rápido: la transferencia de genes ocurre solo una vez por generación, mientras que las prácticas culturales se pueden aprender rápidamente y actualizar con frecuencia. La cultura también es más flexible que los genes: la transferencia de geneses rígido y limitado a la información genética de dos padres, mientras que la transmisión cultural se basa en el aprendizaje humano flexible y efectivamente ilimitada con la capacidad de hacer uso de la información de pares y expertos mucho más allá de los padres. Como resultado, la evolución cultural es un tipo más fuertede adaptación que la genética antigua.
Waring, profesor asociado de modelado de sistemas socioecológicos, y Wood, investigador asociado postdoctoral de la Escuela de Biología y Ecología, acaban de publicar sus hallazgos en una revisión de la literatura en el Actas de la Royal Society B , la revista insignia de investigación biológica de The Royal Society en Londres.
"Esta investigación explica por qué los humanos somos una especie tan única. Evolucionamos tanto genética como culturalmente con el tiempo, pero poco a poco nos estamos volviendo cada vez más culturales y menos genéticos", dice Waring.
La cultura ha influido en la forma en que los humanos sobreviven y evolucionan durante milenios. Según Waring y Wood, la combinación de cultura y genes ha impulsado varias adaptaciones clave en los humanos, como la reducción de la agresión, las inclinaciones cooperativas, las habilidades colaborativas y la capacidad de aprendizaje social.Cada vez más, sugieren los investigadores, las adaptaciones humanas están dirigidas por la cultura y requieren genes para adaptarse.
Waring y Wood dicen que la cultura también es especial en una forma importante: está fuertemente orientada al grupo. Factores como la conformidad, la identidad social y las normas e instituciones compartidas, factores que no tienen equivalente genético, hacen que la evolución cultural esté muy orientada al grupo., según los investigadores. Por lo tanto, la competencia entre grupos organizados culturalmente impulsa adaptaciones como nuevas normas cooperativas y sistemas sociales que ayudan a los grupos a sobrevivir mejor juntos.
Según los investigadores, "los grupos organizados culturalmente parecen resolver problemas de adaptación más fácilmente que los individuos, a través del valor compuesto del aprendizaje social y la transmisión cultural en grupos". Las adaptaciones culturales también pueden ocurrir más rápidamente en grupos más grandes que en grupos pequeños.
Con grupos que impulsan principalmente la cultura y la cultura que ahora alimentan la evolución humana más que la genética, Waring y Wood descubrieron que la evolución misma se ha vuelto más orientada a los grupos.
"A muy largo plazo, sugerimos que los humanos están evolucionando de organismos genéticos individuales a grupos culturales que funcionan como superorganismos, similares a colonias de hormigas y colmenas", dice Waring. "La metáfora de la 'sociedad como organismo' no es tan metafóricadespués de todo. Esta información puede ayudar a la sociedad a comprender mejor cómo las personas pueden integrarse en un sistema bien organizado y mutuamente beneficioso. Tomemos como ejemplo la pandemia de coronavirus. Un programa nacional eficaz de respuesta a epidemias es verdaderamente un sistema inmunológico nacional y, por lo tanto, podemos aprenderdirectamente de cómo funcionan los sistemas inmunológicos para mejorar nuestra respuesta COVID ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Maine . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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