En colaboración con investigadores de la Vrije Universiteit Brussel, un investigador postdoctoral de la Universidad de Maryland UMD publicó recientemente un estudio a gran escala que examina la diversidad genética de los manglares en más de 1.800 millas de costa en el Océano Índico occidental, incluyendoÁfrica oriental y varias islas. Si bien los manglares de Asia, Australia y América se han estudiado más exhaustivamente, se ha realizado poco trabajo para clasificar y destacar la diversidad genética en las poblaciones de manglares africanos para su conservación. Al igual que en otros humedales, los árboles de mangle como la especieestudiado en el nuevo artículo en Informes científicos Rhizophora mucronata crean hábitats para una miríada de vida animal y vegetal, actuando como centros de biodiversidad al mismo tiempo que apoyan económicamente a muchas comunidades locales. Este trabajo muestra cómo las corrientes oceánicas crean conectividad y barreras entre las poblaciones de manglares, con importantes implicaciones sobre cómo protegerestos ecosistemas.
"Siempre que me preguntan sobre los manglares, siempre digo que son mi lugar feliz", dice Magdalene Ngeve, investigadora postdoctoral de la UMD en el laboratorio de Maile Neel profesora del Departamento de Ciencias Vegetales y Arquitectura del Paisaje y del Departamento de Entomología ".Son sistemas muy fascinantes para trabajar. Cuando fui a hacer mi trabajo de campo para mi tesis de maestría y pude experimentar los manglares, estar cerca de los árboles y ver cuánta biodiversidad albergan, me enamoré instantáneamente y supe que esto eslo que debería estar estudiando ".
Nacida y criada en Camerún, Ngeve creció cerca de la costa, pero no pensó mucho en los manglares locales hasta que se fue para realizar sus estudios de posgrado con una beca para la Vrije Universiteit Brussel. Después de estudiar zoología para su trabajo de pregrado,Ngeve se convirtió en bióloga con especialización en medio ambiente, biodiversidad y ecosistemas para su maestría y ecología de conservación y genética para su doctorado. Fue allí donde floreció su amor por los manglares, y trajo esa pasión con ella a la UMD como becaria posdoctoral presidencial..
"Estoy muy emocionado de que publicamos este estudio, con la colaboración de expertos en manglares en Bruselas [Bélgica] y en todo el mundo", dice Ngeve. "En conservación, tenemos recursos limitados para gestionar todo en el planeta, por lo quehablamos de estas unidades evolutivas significativas, que son unidades en las que debemos centrarnos para preservar la mayor variabilidad genética posible para preservar su potencial evolutivo y garantizar que el ecosistema sea resistente. Este trabajo nos mostró que en realidad tenemos poblaciones aún más distintas de lo que pensamos, y eso es importante para la conservación ".
Como lo explica Ngeve, la gente no suele pensar en las corrientes oceánicas como una forma de esparcir semillas y plántulas conocidas como propágulos, o incluso polen. Pero para muchas especies, el agua es la forma principal de propagación de semillas y la diversidad es"Las corrientes oceánicas pueden ser barreras genéticas y, al mismo tiempo, pueden facilitar la conectividad genética", explica Ngeve. "Solo depende de cómo se unen y se conectan. En este estudio, vimos que los patrones de las corrientes oceánicasmantener la diversidad genética de poblaciones de islas remotas como Seychelles, y causar una acumulación de diversidad genética alrededor de donde la corriente ecuatorial del sur [cerca del ecuador] se divide cerca de la costa de África oriental. Las poblaciones de Seychelles y Madagascar probablemente surgieron a partir de antiguos eventos de dispersión de la actualidadAustralia y el sudeste asiático, y estas poblaciones de islas actúan como un trampolín importante en la difusión de la diversidad a la costa del este de África, que encontramos era una población mucho más joven.ion.Las corrientes divididas también crean una barrera para la conectividad genética incluso entre las poblaciones cercanas del norte y el sur de la costa este de África y el Canal de Mozambique ".
Este estudio ayuda a llenar un vacío importante en la investigación, ya que los manglares africanos, especialmente los aspectos genéticos, han sido subestudiados según Ngeve. Para su trabajo de doctorado, Ngeve presentó algunos de los primeros trabajos genéticos en los manglares de África Occidental.costa, por lo que este trabajo que se expande a la costa del este de África es el siguiente paso natural. Al comprender la diversidad genética de estas especies a nivel local, los investigadores pueden establecer conexiones entre poblaciones para la conservación global.
Ngeve está particularmente interesado en los entornos costeros, o la intersección de la tierra y el mar como una forma de ver los fenómenos de cambio global más grandes. "Casi todo lo que hacemos en tierra afecta el océano, y esos entornos intermedios son como el puente", diceNgeve. "Hablamos mucho sobre el cambio climático y el aumento del nivel del mar, y las costas y los estuarios [como la bahía de Chesapeake y el estuario del río Hudson] están en primera línea. ¿Cómo sobreviven y se adaptan las especies de estos ecosistemas? Especies fundamentales como los manglares yLa vegetación acuática sumergida, que también estudio como postdoctorado, es el hogar de tantas especies y alberga una gran biodiversidad. Asegurarse de que sean resilientes significa proteger esa biodiversidad para todos los que dependen de ellas ".
Ngeve también está considerando cómo los seres humanos dependen de los manglares y espera encontrar formas en que las comunidades rurales de su país natal, Camerún, puedan proteger los manglares sin dejar de mantener a sus familias. A través de su proyecto inicial llamado BeeMangrove, espera hacer la transicióndesde la sobreexplotación de los manglares para obtener madera como medio de vida hasta la cría de abejas melíferas que pueden ayudar simultáneamente a polinizar los manglares y producir miel para vender.
"Mientras estudiaba la especie de manglar Rhizophora racemosa que es polinizada tanto por el viento como por los insectos, observé que los manglares que están más a barlovento producen más plántulas. A partir de mi trabajo genético, también observé limitaciones de polinización en los sitios de estudio.es un problema de polinización en los manglares que no recibe el viento ", explica Ngeve." Al mismo tiempo, también hay mercados de manglares donde la gente vende nada más que madera de manglar, y la tala es un problema. No hay duda de que los manglarescomo otros ecosistemas están disminuyendo, y estamos perdiendo tanta biodiversidad. En las zonas rurales de Camerún, comencé a preguntarme qué podrían hacer estas personas de manera diferente. Pero dependen exclusivamente de los manglares para su sustento. Es todo lo que tienen para alimentarse, cosechanla madera para construir sus casas y venderla para mantener a sus familias y enviar a sus hijos a la escuela: los manglares lo son todo para ellos ¿Cómo se le dice a la gente tan dependiente del sistema que dejen de talar?Tienes que proporcionar una alternativa ".
Ngeve espera que con financiamiento futuro, BeeMangrove pueda ser esa alternativa. Actualmente está examinando las percepciones sobre los manglares en Camerún. Ha trabajado con organizaciones locales para brindar educación y alcance a las comunidades, y se instaló la primera colmena. El objetivo estrabajar con los lugareños desde el principio para poner a prueba y hacer crecer este programa con su apoyo.
Al crecer en Camerún, este proyecto es muy personal para Ngeve. Ella está agradecida por todo el apoyo de su familia como investigadora. "Mi madre se convirtió en investigadora de manglares, atendiendo mis plantas de manglares juveniles incluso después de que mi experimento de crecimiento fuera", dice. Su padre, Jacob Ngeve, es de hecho un alumno de doctorado de 1988 del Departamento de Ciencias Vegetales y Arquitectura del Paisaje de la UMD entonces Departamento de Horticultura. Como genetista cuantitativo de plantas, ha tenido una carrera internacional comoinvestigadora agrícola, y su influencia se lleva a cabo en su trabajo hasta el día de hoy.
"Al crecer en África, recordé haber visto fotos que él enviaría de él en estos mismos muros en la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales", dice Ngeve. "Nunca imaginé que estaría aquí algún día, esun verdadero privilegio. Mi padre siempre me decía, 'La educación es lo único que un padre puede darle a su hijo, porque eso, nadie te lo puede quitar'. Y eso significó mucho para mí porque me aferré a esas palabras,y contra todo pronóstico, estudié y seguí mis sueños. Espero tener un impacto aquí como lo hizo él ".
Ngeve también está increíblemente agradecida por la tutoría que ha recibido en su camino hacia este trabajo y hacia la UMD, desde Neel como su mentora actual, hasta los de Bruselas y su familia. "Mis mentores son la razón por la que estoy aquí, yEspero poder pagar todo lo que han invertido en mí ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Maryland . Original escrito por Samantha Watters. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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