Al estudiar fragmentos de meteoritos antiguos, los científicos pueden obtener información importante sobre cómo se formó nuestro sistema solar hace eones. Ahora, en un nuevo estudio, los investigadores han descubierto agua líquida rica en dióxido de carbono dentro de un meteorito de un asteroide que se formó hace 4.600 millones de años.Este hallazgo sugiere que el asteroide padre del meteorito se formó más allá de la órbita de Júpiter antes de ser transportado al interior del sistema solar y proporciona evidencia clave de la dinámica de la formación del Sistema Solar.
El agua es abundante en nuestro sistema solar. Incluso fuera de nuestro propio planeta, los científicos han detectado hielo en la luna, en los anillos de Saturno y en los cometas, agua líquida en Marte y debajo de la superficie de Encelado, la luna de Saturno, y rastros de vapor de agua.en la abrasadora atmósfera de Venus. Los estudios han demostrado que el agua jugó un papel importante en la evolución y formación tempranas del sistema solar. Para aprender más sobre este papel, los científicos planetarios han buscado evidencia de agua líquida en materiales extraterrestres como meteoritos,la mayoría de los cuales se originan en asteroides que se formaron en la historia temprana del sistema solar.
Los científicos incluso han encontrado agua como hidroxilos y moléculas en meteoritos en el contexto de minerales hidratados, que son básicamente sólidos con algo de agua iónica o molecular incorporada en ellos. El Dr. Akira Tsuchiyama, profesor de investigación visitante en la Universidad de Ritsumeikan, dice: "CientíficosAdemás, se espera que el agua líquida permanezca como inclusiones fluidas en minerales que se precipitaron en un fluido acuoso "o, para decirlo simplemente, se formaron a partir de gotas de agua que contenían varias otras cosas disueltas en su interior. Los científicos han encontrado tales inclusiones de agua líquida dentro de la salcristales ubicados dentro de una clase de meteoritos conocidos como condritas ordinarias, que representan la gran mayoría de todos los meteoritos que se encuentran en la Tierra, aunque la sal en realidad se originó a partir de otros objetos parentales más primitivos.
El profesor Tsuchiyama y sus colegas querían saber si las inclusiones de agua líquida están presentes en una forma de carbonato de calcio conocida como calcita dentro de una clase de meteoritos conocidos como "condritas carbonáceas", que provienen de asteroides que se formaron muy temprano en la historia deEl sistema solar. Por lo tanto, examinaron muestras del meteorito Sutter's Mill, una condrita carbonosa originada en un asteroide que se formó hace 4.600 millones de años. Los resultados de su investigación, dirigida por el profesor Tsuchiyama, aparecen en un artículo publicado recientemente en avances científicos .
Los investigadores utilizaron técnicas de microscopía avanzadas para examinar los fragmentos de meteorito de Sutter's Mill y encontraron un cristal de calcita que contiene una inclusión de fluido acuoso a nanoescala que contiene al menos un 15% de dióxido de carbono. Este hallazgo confirma que los cristales de calcita en las antiguas condritas carbonáceas pueden contenerno solo agua líquida, sino también dióxido de carbono.
La presencia de inclusiones de agua líquida dentro del meteorito Sutter's Mill tiene implicaciones interesantes con respecto a los orígenes del asteroide padre del meteorito y la historia temprana del sistema solar. Las inclusiones probablemente ocurrieron debido a que el asteroide padre se formó con trozos de agua congelada y carbonodióxido de carbono dentro de él. Esto requeriría que el asteroide se haya formado en una parte del sistema solar lo suficientemente fría como para que el agua y el dióxido de carbono se congelen, y estas condiciones colocarían el sitio de formación muy fuera de la órbita de la Tierra, probablemente más allá incluso de la órbitade Júpiter. El asteroide debe haber sido transportado a las regiones internas del sistema solar, donde los fragmentos podrían colisionar posteriormente con el planeta Tierra. Esta suposición es consistente con estudios teóricos recientes sobre la evolución del sistema solar que sugieren que los asteroides ricos en pequeños y volátilesmoléculas como el agua y el dióxido de carbono se formaron más allá de la órbita de Júpiter antes de ser transportadas a áreas más cercanas al sol.La causa más probable del transporte del asteroide al interior del sistema solar serían los efectos gravitacionales del planeta Júpiter y su migración.
En conclusión, el descubrimiento de inclusiones de agua dentro de un meteorito de condrita carbonosa de la historia temprana del sistema solar es un logro importante para la ciencia planetaria. El profesor Tsuchiyama señala con orgullo: "Este logro muestra que nuestro equipo pudo detectar un fluido diminuto atrapadoen un mineral hace 4.600 millones de años ".
Al obtener instantáneas químicas del contenido de un meteorito antiguo, el trabajo de su equipo puede proporcionar información importante sobre los procesos en funcionamiento en la historia temprana del sistema solar.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ritsumeikan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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