Las erupciones volcánicas en las profundidades de nuestros océanos son capaces de liberaciones de energía extremadamente poderosas, a un ritmo lo suficientemente alto como para alimentar a todo Estados Unidos, según una investigación publicada hoy.
Se pensó durante mucho tiempo que las erupciones de los volcanes de aguas profundas eran relativamente poco interesantes en comparación con las de la tierra. Si bien los volcanes terrestres a menudo producen erupciones espectaculares, dispersando cenizas volcánicas en el medio ambiente, se pensaba que las erupciones marinas profundas solo producían flujos de lava de movimiento lento.
Pero los datos recopilados por vehículos operados a distancia en las profundidades del Pacífico Nororiental y analizados por científicos de la Universidad de Leeds, han revelado un vínculo entre la forma en que se dispersa la ceniza durante las erupciones submarinas y la creación de grandes y poderosas columnas de agua calientedel fondo del océano, conocidos como megaplumas.
Estas megaplumas contienen agua caliente rica en sustancias químicas y actúan de la misma manera que las plumas atmosféricas vistas desde los volcanes terrestres, extendiéndose primero hacia arriba y luego hacia afuera, llevando consigo cenizas volcánicas. El tamaño de las megaplumas es inmenso, con los volúmenesde agua equivalente a cuarenta millones de piscinas olímpicas. Se han detectado sobre varios volcanes submarinos pero se desconoce su origen. Los resultados de esta nueva investigación muestran que se forman rápidamente durante la erupción de lava.
La investigación fue realizada por Sam Pegler, de la Escuela de Matemáticas y David Ferguson, de la Escuela de Tierra y Medio Ambiente y se publica hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Juntos desarrollaron un modelo matemático que muestra cómo las cenizas de estas erupciones submarinas se esparcen a varios kilómetros del volcán. Usaron el patrón de cenizas depositadas por una erupción submarina histórica para reconstruir su dinámica. Esto mostró que la tasa de energía liberada y requerida parallevar cenizas a las distancias observadas es extremadamente alto, equivalente a la energía utilizada por todo EE. UU.
David Ferguson dijo: "La mayor parte de la actividad volcánica de la Tierra ocurre bajo el agua, principalmente a profundidades de varios kilómetros en las profundidades del océano, pero, a diferencia de los volcanes terrestres, incluso detectar que se ha producido una erupción en el lecho marino es extremadamente difícil. En consecuencia,Queda mucho por aprender a los científicos sobre el vulcanismo submarino y sus efectos en el medio marino ".
La investigación muestra que las erupciones submarinas provocan la formación de megaplumas, pero la liberación de energía es tan rápida que no puede ser suministrada únicamente por la lava fundida erupcionada. En cambio, la investigación concluye que las erupciones volcánicas submarinas conducen al rápido vaciado de depósitos de agua calientefluidos dentro de la corteza terrestre. A medida que el magma se abre camino hacia el fondo marino, impulsa este fluido caliente con él.
Sam Pegler agregó: "Nuestro trabajo proporciona evidencia de que las megaplumas están directamente relacionadas con la erupción de lava y son responsables de transportar cenizas volcánicas en las profundidades del océano. También muestra que las columnas deben haberse formado en cuestión de horas, creando un inmensotasa de liberación de energía.
David Ferguson agrega: "Observar una erupción submarina en persona sigue siendo extremadamente difícil, pero el desarrollo de instrumentos basados en el fondo marino significa que los datos se pueden transmitir en vivo a medida que ocurre la actividad.
Esfuerzos como estos, en conjunto con el mapeo continuo y el muestreo del fondo del océano, significa que el carácter volcánico de nuestros océanos se está revelando lentamente ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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