Las tarántulas se encuentran entre las arañas más notorias, debido en parte a su tamaño, colores vibrantes y prevalencia en todo el mundo. Pero una cosa que la mayoría de la gente no sabe es que las tarántulas son hogareñas. Las hembras y sus crías rara vez abandonan sus madrigueras y sololos machos maduros deambularán en busca de pareja. ¿Cómo, entonces, una araña tan sedentaria llegó a habitar seis de los siete continentes?
Un equipo internacional de investigadores, incluido Saoirse Foley de la Universidad Carnegie Mellon, emprendió una investigación similar a ancestry.com para encontrar la respuesta a esta pregunta. Observaron las transcriptomas, la suma de todas las transcripciones del ARNm, demuchas tarántulas y otras arañas de diferentes períodos de tiempo. Sus hallazgos fueron publicados en línea por PeerJ el 6 de abril
Utilizaron los transcriptomas para construir un árbol genético de arañas y luego calibraron el tiempo de su árbol con datos fósiles. Los fósiles de tarántulas son extremadamente raros, pero el software utilizado en el estudio logró estimar las edades de tarántulas más viejas en relación con las edades defósiles de otras arañas.
Descubrieron que las tarántulas son antiguas, surgieron por primera vez en el pedazo de tierra que ahora se considera América hace unos 120 millones de años durante el período Cretácico. En ese momento, América del Sur habría estado unida a África, India y Australia como parte de Gondwana.supercontinente. Las arañas finalmente llegaron a sus destinos actuales debido a la deriva continental, con algunas salidas interesantes.
Por ejemplo, la naturaleza de su entrada en Asia sugiere que las tarántulas también pueden ser dispersoras sorprendentemente competentes. Los investigadores pudieron establecer dos linajes separados de tarántulas que divergieron en el subcontinente indio antes de estrellarse en Asia, con un linaje predominantemente molidoy el otro predominantemente arbóreo. Descubrieron que estos linajes colonizaron Asia con unos 20 millones de años de diferencia. Sorprendentemente, el primer grupo que llegó a Asia también logró cruzar la Línea Wallace, un límite entre Australia y las islas asiáticas donde se encuentran muchas especies enabundancia por un lado y raras veces o nada por el otro.
"Anteriormente, no considerábamos que las tarántulas fueran buenas dispersoras. Si bien la deriva continental ciertamente jugó un papel en su historia, los dos eventos de colonización asiática nos alientan a reconsiderar esta narrativa. Las diferencias de microhábitats entre esos dos linajes también sugieren que las tarántulas sonexpertos en la explotación de nichos ecológicos, al mismo tiempo que muestran signos de conservación de nichos ", dijo Foley.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Carnegie Mellon . Original escrito por Jocelyn Duffy. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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