Es una teoría antigua en ecología evolutiva: las especies animales en las islas tienen la tendencia a convertirse en gigantes o enanos en comparación con sus parientes continentales. Sin embargo, desde su formulación en la década de 1960, la 'regla de las islas' ha sido severamente debatidapor científicos. En una nueva publicación en Ecología y evolución de la naturaleza el 15 de abril, los investigadores resolvieron este debate analizando miles de especies de vertebrados. Muestran que los efectos de la regla de la isla están generalizados en mamíferos, aves y reptiles, pero menos evidentes en anfibios.
Los hipopótamos y elefantes enanos en las islas mediterráneas son ejemplos de especies grandes que exhibieron enanismo. Por otro lado, las especies pequeñas del continente pueden haber evolucionado a gigantes después de colonizar islas, dando lugar a rarezas como el ratón de campo St Kilda el doble detamaño de su ancestro continental, el infame dodo de Mauricio una paloma gigante y el dragón de Komodo.
En 1973, Leigh van Valen fue el primero en formular la teoría, basada en el estudio del mamólogo J. Bristol Foster en 1964, de que las especies animales siguen un patrón evolutivo en lo que respecta al tamaño de sus cuerpos. Las especies en las islas tienen la tendenciapara convertirse en gigantes o enanos en comparación con sus parientes continentales. "Las especies se limitan al medio ambiente en una isla. El nivel de amenaza de los animales depredadores es mucho menor o inexistente", dice Ana Benítez-López, quien llevó a cabo la investigaciónde la Universidad de Radboud, ahora investigador de la Estación Biológica de Doñana EBD-CSIC, España. "Pero también los recursos disponibles son limitados". Sin embargo, hasta ahora, muchos estudios arrojaron resultados contradictorios que llevaron a un severo debate sobre esta teoría: ¿es realmente unpatrón, o simplemente una coincidencia evolutiva?
regla de la isla confirmada
El equipo de científicos de la Universidad de Radboud, la Estación Biológica de Doñana, el Museo Nacional de Ciencias Naturales y el Imperial College de Londres ha revisado la regla de la isla, con el objetivo de resolver este debate mediante la realización de un metanálisis de más de mil especies de vertebrados. Demuestran queLos efectos de la regla de las islas están generalizados en mamíferos, aves y reptiles, pero menos evidentes en los anfibios, que en su mayoría tienden al gigantismo. El estudio también indica que la magnitud del enanismo insular y el gigantismo es más pronunciada en islas más pequeñas y remotas para mamíferos y reptiles.
el tamaño depende del contexto
También encontraron un efecto del clima y la estacionalidad en la regla de la isla. Las especies de pequeños mamíferos y aves crecieron y las especies grandes permanecieron del mismo tamaño para conservar el calor en ambientes insulares más fríos y hostiles. Además, cuando las estaciones están presentes, la disponibilidad de recursosse vuelven menos predecibles para los reptiles, lo que hace que las especies de reptiles más pequeñas se vuelvan más grandes. Benítez-López: "Utilizando una gran cantidad de datos de museos y especímenes vivos, pudimos demostrar rigurosamente por primera vez que el gigantismo insular y el enanismo en los vertebrados es un fenómeno generalizado.patrón y no solo una coincidencia evolutiva ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Radboud Nijmegen . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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