Un nuevo estudio muestra que el hielo marino espeso puede aumentar la sensibilidad de los fiordos de Groenlandia al calentamiento climático. Comprender los factores que controlan la rapidez con que los glaciares se mueven, rompen y depositan trozos de hielo icebergs en los fiordos y, finalmente, elmar: es vital para predecir cómo cambiará la capa de hielo de Groenlandia bajo un clima más cálido y para predecir las tasas globales de aumento del nivel del mar.
Un nuevo estudio dirigido por el profesor asistente de la Universidad de Estocolmo, Christian Stranne, muestra que el hielo marino espeso fuera de los fiordos puede aumentar la sensibilidad de los fiordos de Groenlandia al calentamiento. Stranne y un equipo de investigadores de Suecia, Groenlandia, los Países Bajos y los EE. UU., y Canadá informan sobre expediciones a dos fiordos distintos en el norte de Groenlandia durante los veranos de 2015 y 2019. "Estos fiordos eran prácticamente inaccesibles para los investigadores hasta hace muy poco debido a que el hielo marino era demasiado denso; son algunas de las áreas menos estudiadasen el planeta, y requieren un gran rompehielos para alcanzarlos, incluso en el verano ", dice Stranne. La inaccesibilidad y la acumulación de hielo marino se deben a la dirección de las corrientes del Océano Ártico; Beaufort Gyre y Transpolar Drift empujan el hielo desdea través del Ártico hasta la costa norte de Groenlandia.
escribiendo Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente , el equipo de investigación informa sobre las mediciones realizadas durante las expediciones Petermann 2015 y Ryder 2019, cuando el rompehielos sueco Oden realizó estudios detallados del fiordo Petermann y el fiordo Sherard Osborn en el norte de Groenlandia. Incluso en verano, la entrada al fiordo Sherard Osborn en elLa costa norte de Groenlandia está bloqueada por un espeso hielo marino, pero el fiordo Petermann, ubicado más al sur, se ha abierto durante varios años al estrecho de Nares, conectando el océano Ártico con la bahía de Baffin. Ambos fiordos albergan grandes glaciares con lenguas de hielo flotantes que se extienden desde los glaciares de Groenlandiamuchos kilómetros dentro de los fiordos. Como era de esperar, las temperaturas del agua más cálidas tenderán a derretir estas porciones flotantes de los glaciares y los icebergs en el fiordo más rápido que el agua más fría. Pero, ¿cómo afecta el agua la presencia o ausencia de la gruesa barrera de hielo marino fuera de un fiordo?temperaturas en el interior?
En 2019, las temperaturas del aire en el norte de Groenlandia alcanzaron niveles récord. A pesar de las altas temperaturas y condiciones del aire similares, las temperaturas del mar cerca de la superficie del fiordo Petermann nunca superaron los 0 ° C ". Pero en el fiordo Sherard Osborn, aislado del océano abierto por un mar espeso,hielo, las temperaturas del mar cerca de la superficie alcanzaron los 4ºC, lo que fue 3ºC más alto que cualquier medición de agua de mar anterior al norte de Groenlandia ", explica Stranne.
El derretimiento del verano produce una capa de agua dulce cálida que flota sobre aguas más saladas en el fiordo; aquí, la barrera de hielo marino atrapó esta agua de deshielo dentro del fiordo. Debido a la diferencia en el contenido de sal, el agua de la superficie se aisló también del agua de abajo, lo que permitiótiempo para el calentamiento solar intenso del agua superficial más fresca. Estas temperaturas más cálidas del agua pueden contribuir a un derretimiento más rápido del glaciar Ryder en el fiordo Sherard Osborn, así como a cambiar la biogeoquímica en las aguas del fiordo. Por el contrario, los investigadores sugieren que el vecino fiordo Petermann, que estuvo abierto al mar durante 2015 y 2019, experimentó temperaturas de agua superficial más frías porque su agua superficial no estaba aislada dentro del fiordo por una barrera de hielo marino.
Estas observaciones son contrarias a la intuición: el hielo marino espeso está asociado con climas más fríos, pero puede llevar a temperaturas más cálidas del agua superficial dentro de los fiordos. Por esta razón, los fiordos a lo largo de la costa norte de Groenlandia son más sensibles al calentamiento climático que los fiordos sin unbarrera de hielo marino.
Pero cada fiordo es un poco diferente. El año pasado, otro estudio de las expediciones de 2015 y 2019 señaló que el glaciar Ryder en el fiordo Sherard Osborn se ve menos afectado por el derretimiento de la lengua de hielo desde abajo, en comparación con el glaciar Petermann en el fiordo Petermann.En este caso, la explicación no es el hielo marino, sino la forma del fondo marino que produce una apertura menos profunda al mar. El bloque físico de roca y sedimento amortigua las intrusiones de agua cálida más profunda desde el exterior del fiordo de origen atlántico que tiende ahacen que el glaciar Ryder sea menos sensible al calentamiento climático, mientras que, al mismo tiempo, el hielo marino en la superficie del mar de Lincoln adyacente puede hacerlo más sensible ". Es una interacción compleja. En general, sabemos que el calentamiento del clima conducirá a glaciares que se muevan más rápidoy menos hielo en Groenlandia. Pero qué tan rápido sucede esto y en qué medida sigue siendo un tema de investigación clave ", dice Stranne.
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Materiales proporcionado por Universidad de Estocolmo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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