Cuando desgarramos un músculo, las células madre que contiene reparan el problema. Podemos ver que esto ocurre no solo en enfermedades graves de desgaste muscular como la distrofia muscular y en los veteranos de guerra que sobreviven a lesiones catastróficas en las extremidades, sino también en nuestro día a día.cuando tiramos de un músculo.
Además, cuando envejecemos y nos volvemos frágiles, perdemos gran parte de nuestro músculo y nuestras células madre no parecen poder funcionar tan bien con la edad.
Estas células madre musculares son motores invisibles que impulsan el crecimiento y la reparación del tejido después de tales lesiones. Pero cultivar estas células en el laboratorio y luego usarlas para reemplazar terapéuticamente el músculo dañado ha sido frustrantemente difícil.
Investigadores del Instituto Australiano de Medicina Regenerativa de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia, han descubierto un factor que hace que estas células madre musculares proliferen y se curen. En un modelo de ratón con daño muscular severo, las inyecciones de esta proteína natural condujeron a la completaregeneración de los músculos y el retorno del movimiento normal después de un traumatismo muscular severo.
La investigación dirigida por el profesor Peter Currie, director del Instituto Australiano de Medicina Regenerativa de la Universidad de Monash, se publica hoy en Naturaleza .
Los científicos estudiaron la regeneración del músculo esquelético en el pez cebra, convirtiéndose rápidamente en el modelo animal de referencia para el estudio de la regeneración de células madre porque los peces se reproducen rápidamente, son más fáciles de manipular experimentalmente y comparten al menos el 70 por ciento de sus genescon los humanos. También es transparente, lo que permite a los científicos presenciar la regeneración real en el músculo vivo.
Al estudiar las células que migraron a una lesión muscular en estos peces, los científicos identificaron un grupo de células inmunes, llamadas macrófagos, que parecían tener un papel en la activación de la regeneración de las células madre musculares. "Lo que vimos fueron macrófagos literalmente abrazadoslas células madre musculares, que luego comenzaron a dividirse y proliferar. Una vez que comenzaron este proceso, el macrófago se movería y abrazaría la siguiente célula madre muscular, y muy pronto la herida sanaría ", dijo el profesor Currie.
Los macrófagos son las células que acuden en masa a cualquier sitio de lesión o infección en el cuerpo, eliminando los desechos y promoviendo la curación. "Son el equipo de limpieza del sistema inmunológico", dijo el profesor Currie.
Durante mucho tiempo se pensó que existen dos tipos de macrófagos en el cuerpo: los que se mueven hacia la lesión rápidamente y eliminan los desechos, y los que llegan más lentamente y se quedan para limpiar a largo plazo.
El equipo de investigación, sin embargo, encontró que de hecho había ocho tipos genéticamente diferentes de macrófagos en el sitio de la lesión, y que un tipo, en particular, era el "abrazador". Investigaciones posteriores revelaron que este afectuoso macrófago liberaba una sustancia llamadaNAMPT.
Al eliminar estos macrófagos del pez cebra y agregar el NAMPT al agua del acuario, los científicos descubrieron que podían estimular el crecimiento y la curación de las células madre musculares "reemplazando eficazmente la necesidad de macrófagos".
Experimentos muy recientes que colocaron un parche de hidrogel que contiene NAPMT en un modelo de ratón con atrofia muscular severa llevaron a lo que el profesor Currie llamó un reemplazo significativo del músculo dañado. Los investigadores ahora están en conversaciones con varias empresas de biotecnología sobre la posibilidad de llevar NAMPT a ensayos clínicospara el uso de este compuesto en el tratamiento de enfermedades y lesiones musculares.
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Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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