Un nuevo estudio muestra que la protección costera que los arrecifes de coral brindan actualmente comenzará a erosionarse a fines de siglo, a medida que el mundo continúe calentándose y los océanos se acidifiquen.
Un equipo de investigadores dirigido por la profesora asociada Sophie Dove del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad de Queensland Coral CoE en UQ investigó la capacidad de los ecosistemas de arrecifes de coral para retener depósitos de carbonato de calcio según las proyecciones actuales decalentamiento y acidificación de los océanos.
El carbonato de calcio es de lo que están hechos los esqueletos, y se disuelve en condiciones ácidas y cálidas. Los animales marinos que necesitan carbonato de calcio para sus esqueletos o conchas se llaman 'calcificadores'. Los corales duros tienen esqueletos, que es lo que les da a los arrecifes gran parte desu estructura tridimensional 3D. Es esta estructura la que ayuda a proteger las costas - y a los que viven en las costas - del impacto de las olas, las inundaciones y las tormentas. Sin arrecifes de coral, las costas se 'ahogan'.
A / Prof Dove dice que la cantidad de carbonato de calcio dentro de un ecosistema de arrecife de coral depende de la biomasa de los corales duros. Pero también depende del impacto combinado del calentamiento y la acidificación en los marcos de carbonato de calcio depositados previamente. Ella dice que los resultados delLos estudios indican que la tasa de erosión superará la tasa de acreción en la mayoría de los arrecifes actuales.
"La Gran Barrera de Coral de hoy tiene una cobertura de calcificador del 30%", dijo A / Prof Dove.
"Si CO 2 las emisiones no se reducen, para fines de siglo se requiere una cubierta de calcificador del 50% para contrarrestar la erosión física que enfrentan por las tormentas y los impactos de las olas ", dijo.
"Además, se necesita más del 110% de cobertura de calcificador para mantenerse al día con los niveles mínimos de aumento del nivel del mar".
Sin embargo, A / Prof Dove dice que ambos escenarios son poco probables porque grandes cantidades de corales duros mueren con intensas olas de calor bajo el agua. Estudios previos muestran que las olas de calor marinas se volverán crónicas en los meses más cálidos de un año promedio bajo CO no mitigado 2 emisiones.
El estudio se publicó hoy en Communications Earth & Environment, justo después de que la Perspectiva del Patrimonio Mundial 3 de la UICN calificara a la Gran Barrera de Coral como 'crítica'.
La profesora Dove y su equipo construyeron arrecifes experimentales muy parecidos a los de las laderas de arrecifes poco profundos en Heron Island en el sur de la Gran Barrera de Coral. Durante 18 meses, estudiaron los efectos de los escenarios climáticos futuros en el ecosistema.
"Lo que vimos fue la insidiosa y acelerada pérdida de protección costera bajo el CO absoluto 2 emisiones ", dijo el coautor, el profesor Ove Hoegh-Guldberg, también de Coral CoE en UQ.
"Según las proyecciones actuales, los arrecifes no se adaptarán simplemente. La exposición crónica a los impactos combinados del calentamiento y la acidificación de los océanos debilitará los arrecifes. No podrán reconstruirse después de perturbaciones como los ciclones, ni tampocoaumento del nivel del mar, posiblemente durante miles de años ", dijo la coautora, la Dra. Kristen Brown, también de Coral CoE en UQ.
Esto significa que muchas áreas costeras actualmente protegidas por arrecifes de coral calcáreos dejarán de estarlo, lo que afectará a la infraestructura y las comunidades costeras.
"El impacto combinado del calentamiento con la acidificación de nuestros océanos verá más que el colapso de los ecosistemas", dijo A / Prof Dove.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC para estudios de arrecifes de coral . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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