Los primeros días de la pandemia de COVID-19 contribuyeron a los efectos negativos en la salud mental de muchas personas en los EE. UU., Según una nueva investigación de Penn State. Pero los investigadores también encontraron que algunas técnicas de afrontamiento, como usar máscaras y centrarse en el cuidado personal- se relacionaron con una salud mental positiva.
Erina MacGeorge, profesora de artes y ciencias de la comunicación, dijo que los resultados, publicados recientemente en Revista internacional de investigación ambiental y salud pública - puede dar pistas sobre cómo las personas pueden seguir lidiando con la pandemia, así como qué poblaciones pueden necesitar atención y asistencia adicionales.
"Estas poblaciones pueden incluir personas jóvenes, personas con afecciones preexistentes y personas que no tienen mucho apoyo social de familiares y amigos", dijo MacGeorge. "Como individuos, podemos ayudar a reforzar nuestra propia salud mental protegiendonosotros mismos de COVID-19 tanto como sea posible, como con el distanciamiento social, el lavado de manos y el uso de máscaras, buscando apoyo cuando lo necesitemos y eligiendo actividades que nos mantengan avanzando, como buscar formas seguras dediviértete y ayuda a los demás ".
Después de que la Organización Mundial de la Salud declarara COVID-19 como una pandemia mundial a mediados de marzo de 2020, entró en vigor una cascada de medidas destinadas a frenar la propagación, como el cierre de escuelas y negocios y los requisitos de distanciamiento social.
Los investigadores dijeron que, si bien eran necesarias, estas medidas ayudaron a que las personas experimentaran un estrés excesivo no solo por el miedo a la enfermedad en sí, sino también por otros factores como el estrés financiero, los problemas para encontrar cuidado infantil y la separación de amigos y familiares, entre otros.otros.
"He pasado gran parte de mi carrera estudiando el apoyo social, que es un factor importante en la forma en que las personas responden a eventos traumáticos", dijo MacGeorge. "Vivir las primeras semanas de la pandemia, hablar con amigos y leer noticiassobre los desafíos que todos enfrentábamos, quería estudiar las relaciones, la comunicación de apoyo y la salud durante la pandemia ".
Los investigadores reclutaron participantes entre las edades de 18 y 90 para el estudio. Se les pidió a los participantes que completaran encuestas en tres momentos: una el 20 de abril, una entre el 4 y el 8 de mayo y otra entre el 18 y el 22 de mayo.Un total de 442 participantes participaron en las tres encuestas.
En cada encuesta, los participantes respondieron preguntas diseñadas para medir los síntomas de depresión y ansiedad, así como otras diseñadas para medir qué tan bien los participantes estaban lidiando con eventos traumáticos. Las encuestas también midieron cuánto sentían los participantes que la pandemia los estaba afectando financieramente,física, social y mentalmente, así como si los participantes seguían las recomendaciones, como el uso de máscaras, y qué tipo de estrategias de afrontamiento estaban usando.
Los investigadores encontraron que los niveles de estrés, ansiedad y depresión eran más altos al comienzo del estudio, a fines de abril. Para cuando el estudio terminó cerca de fines de mayo, cuando muchos estados estaban haciendo planes para reabrir,- estos niveles eran más bajos. Las personas más jóvenes y las personas con problemas de salud preexistentes tenían más probabilidades de tener resultados negativos de salud mental.
Según los investigadores, la "tensión social", como alguien que hace demandas, critica o simplemente te pone de los nervios, fue el predictor más fuerte y consistente de la salud mental.
"Esto sugiere que en tiempos difíciles como este, podría ser particularmente importante estructurar de manera proactiva nuestras redes sociales de manera que se minimicen las experiencias sociales negativas", dijo Yanmengqian "Alison" Zhou, asistente graduada en artes y ciencias de la comunicación.
Sin embargo, MacGeorge dijo que varias estrategias de afrontamiento "centradas en el futuro" se asociaron con una mejor salud mental.
"Cosas como mantener un horario constante, recordarse a sí mismo que las cosas mejorarán, encontrar actividades para distraerse y cuidar a otros que necesitan ayuda son útiles", dijo MacGeorge. "Además, cumplir con las recomendaciones nacionales para protegeruno mismo del COVID-19, como lavarse las manos, el distanciamiento social y el enmascaramiento, también se asoció con una mejor salud mental ".
Jessica Myrick, profesora asociada de estudios de medios, dijo que el estudio sugiere que la salud física y mental están interconectadas.
"A veces necesitamos tomarnos un descanso de pensar en cómo nos sentimos y hacer algo para ayudar a aliviar la amenaza y hacernos sentir mucho mejor acerca de nuestra situación en la vida", dijo Myrick. "Mensajes relacionados con COVID que enfatizan que inclusolas pequeñas acciones que valen la pena pueden tener el doble efecto positivo de hacer que las personas realicen pequeñas acciones, como lavarse las manos con más frecuencia, pero también aliviar algo de tensión mental ".
MacGeorge agregó que es importante tener en cuenta que los datos para su estudio se recopilaron en abril y mayo, antes de las protestas tras el asesinato de George Floyd y el aumento de las campañas presidenciales.
"La pandemia no había durado mucho en ese momento", dijo MacGeorge. "Muchos estados estaban comenzando a 'reabrirse' y hubo un aplanamiento temporal de la curva de enfermedad y muerte de COVID-19 en ese momento.Hay razones para creer que los impactos en la salud mental de la pandemia continua serán más fuertes de lo que aparecieron en nuestro estudio en mayo, especialmente para las personas que han perdido a sus seres queridos, que ahora están sin trabajo o que han sufrido prejuicios raciales y discriminación.. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Penn State . Original escrito por Katie Bohn. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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