Los canales del fondo marino recién descubiertos debajo del glaciar Thwaites en la Antártida occidental pueden ser el camino para que el agua cálida del océano derrita la parte inferior del hielo. Los datos de dos misiones de investigación, utilizando aviones y barcos, están ayudando a los científicos a comprender la contribución de este enorme yEs probable que el glaciar remoto provoque un aumento futuro del nivel del mar en el mundo
Investigadores de la Colaboración Internacional Thwaites Glacier Collaboration ITGC del Reino Unido y EE. UU. Recopilaron datos del glaciar y las plataformas de hielo adyacentes de Dotson y Crosson durante enero-marzo de 2019. Mientras que un equipo recopiló datos aéreos sobre el glaciar y la plataforma de hielo en una Antártida británicaSurvey Twin Otter, el otro mapeó el fondo marino en el frente de hielo del rompehielos del Programa Antártico de EE. UU. RV Nathaniel B Palmer.
Publicación este mes 9 de septiembre en la revista La criosfera los dos trabajos de investigación describen el descubrimiento. El glaciar Thwaites cubre 192.000 kilómetros cuadrados 74.000 millas cuadradas, el tamaño de Gran Bretaña o del estado de Florida en EE. UU., Y es particularmente susceptible a los cambios climáticos y oceánicos.
En los últimos 30 años, la tasa general de pérdida de hielo de Thwaites y sus glaciares vecinos se ha multiplicado por cinco. Ya, el hielo que drena de Thwaites hacia el mar de Amundsen representa aproximadamente el cuatro por ciento del aumento global del nivel del mar.Un colapso del glaciar podría conducir a un aumento significativo en el nivel del mar de alrededor de 65 cm 25 pulgadas y los científicos quieren saber qué tan rápido esto podría suceder.
El autor principal, el Dr. Tom Jordan, aerogeofísico de British Antarctic Survey BAS, que dirigió la encuesta aérea, dice :
"Fue fantástico poder mapear los canales y el sistema de cavidades ocultos debajo de la plataforma de hielo; son más profundos de lo esperado; algunos tienen más de 800 metros de profundidad. Forman el vínculo crítico entre el océano y el glaciar.
"Es muy probable que los canales costa afuera, junto con el sistema de cavidades adyacentes, sean la ruta por la cual el agua cálida del océano pasa por debajo de la plataforma de hielo hasta la línea de conexión a tierra, donde el hielo se encuentra con el lecho".
Dave Porter de LDEO Columbia University, que voló sobre el glaciar Thwaites para la inspección aérea, dice :
"Volar sobre la lengua de hielo recientemente colapsada y poder ver de primera mano los cambios que ocurren en el glaciar Thwaites fue a la vez asombroso y desconcertante, pero también gratificante saber que los datos aéreos que estábamos recopilando ayudarían a revelar las estructuras ocultas debajo. "
La ruptura excepcional del hielo marino a principios de 2019 permitió al equipo de la RV Nathaniel B Palmer inspeccionar más de 2000 kilómetros cuadrados de fondo marino en el frente de hielo del glaciar. El área examinada había estado previamente oculta debajo de parte de la plataforma de hielo flotante que se extendíadel glaciar Thwaites, que se desprendió en 2002, y en la mayoría de los años posteriores el área fue inaccesible debido a la gruesa capa de hielo marino. Los hallazgos del equipo revelan que el fondo del mar es generalmente más profundo y tiene canales más profundos que conducen hacia la línea de tierra debajo del hieloestante de lo que se pensaba anteriormente.
La autora principal, la Dra. Kelly Hogan, es geofísica marina en BAS. Formó parte del equipo que inspeccionó el lecho marino. Dice :
"Descubrimos que el fondo marino costero, que es increíblemente accidentado, es un análogo realmente bueno del lecho debajo del actual glaciar Thwaites, tanto en términos de su forma como del tipo de roca. Al examinar los patrones de retroceso en este terreno del fondo marinopodremos ayudar a los modeladores numéricos y glaciólogos en su búsqueda para predecir la retirada futura.
"Esta investigación ha llenado un vacío de datos crítico. Juntos, los nuevos mapas del lecho marino costero y los mapas de cavidades rastrean los canales profundos durante más de 100 km hasta donde el glaciar se asienta sobre el lecho. Por primera vez tenemos una vista clara delas vías por las que el agua caliente puede llegar a la parte inferior del glaciar, provocando que se derrita y contribuya al aumento global del nivel del mar ".
Glosario
Plataforma de hielo: es una gran plataforma flotante de hielo que se forma donde un glaciar o capa de hielo fluye hacia la costa y hacia la superficie del océano. Las plataformas de hielo solo se encuentran en la Antártida, Groenlandia, Canadá y el Ártico ruso.
La capa de hielo, también conocida como glaciar continental, es una masa de hielo glacial que cubre el terreno circundante y tiene más de 50.000 km2 19.000 millas cuadradas.
Glaciar: es una enorme masa de hielo que se mueve lentamente sobre la tierra. El término "glaciar" proviene de la palabra francesa glace glah-SAY, que significa hielo. Los glaciares a menudo se denominan "ríos de hielo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por British Antarctic Survey . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencias de revistas :
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