Los radioastrónomos han detectado chorros de gas caliente lanzados por un agujero negro en la galaxia en el corazón del Cúmulo de Galaxias Fénix, ubicado a 5.900 millones de años luz de distancia en la constelación de Fénix. Este es un resultado importante para comprender la coevolución degalaxias, gas y agujeros negros en cúmulos de galaxias.
Las galaxias no se distribuyen al azar en el espacio. A través de la atracción gravitacional mutua, las galaxias se juntan para formar colecciones conocidas como cúmulos. El espacio entre las galaxias no está completamente vacío. Hay gas muy diluido en todo un cúmulo que puede ser detectado por rayos Xobservaciones.
Si este gas intra-cúmulo se enfriara, se condensaría bajo su propia gravedad para formar estrellas en el centro del cúmulo. Sin embargo, el gas y las estrellas enfriados no se observan generalmente en los corazones de los cúmulos cercanos, lo que indica que algún mecanismo debe sercalentando el gas intra-cúmulo y previniendo la formación de estrellas. Un candidato potencial para la fuente de calor son chorros de gas de alta velocidad acelerados por un agujero negro supermasivo en la galaxia central.
El Cúmulo Fénix es inusual porque muestra signos de gas denso enfriado y formación de estrellas masivas alrededor de la galaxia central. Esto plantea la pregunta, "¿la galaxia central también tiene chorros de agujeros negros?"
Un equipo dirigido por Takaya Akahori en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón utilizó el Australia Telescope Compact Array ATCA para buscar chorros de agujeros negros en el Phoenix Galaxy Cluster con la resolución más alta hasta la fecha. Detectaron estructuras coincidentes que se extendían desde el lado opuestolados de la galaxia central. En comparación con las observaciones de la región tomadas del Observatorio de rayos X Chandra, los datos del archivo muestran que las estructuras detectadas por ATCA corresponden a cavidades de gas menos denso, lo que indica que son un par de chorros bipolares emitidos por unagujero en la galaxia. Por lo tanto, el equipo descubrió el primer ejemplo, en el que coexisten el enfriamiento de gas intra-cúmulo y los chorros de agujero negro, en el Universo distante.
Se podrían dilucidar más detalles de la galaxia y los chorros a través de observaciones de mayor resolución con instalaciones de observación de próxima generación, como el Square Kilometer Array programado para comenzar las observaciones a fines de la década de 2020.
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Materiales proporcionado por Institutos Nacionales de Ciencias Naturales . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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