Las imágenes del cometa NEOWISE del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, tomadas el 8 de agosto, se concentran en el coma del visitante, la capa de gas y polvo que rodea su núcleo mientras es calentado por el Sol. Esta es la primera vez que el Hubble hafotografió un cometa de este brillo con tal resolución después de este cierre del paso del Sol.
Las fotos del cometa se tomaron después de que NEOWISE rozara lo más cerca posible del Sol el 3 de julio de 2020, a una distancia de 27 millones de millas 43 millones de kilómetros. Otros cometas a menudo se rompen debido a tensiones térmicas y gravitacionales en encuentros tan cercanos, peroLa opinión de Hubble muestra que aparentemente el núcleo sólido de NEOWISE permaneció intacto.
"El Hubble tiene una resolución mucho mejor que la que podemos obtener con cualquier otro telescopio de este cometa", dijo el investigador líder Qicheng Zhang de Caltech en Pasadena, California. "Esa resolución es muy clave para ver detalles muy cerca del núcleo.vemos cambios en el polvo justo después de que se quita de ese núcleo debido al calor solar, muestreando el polvo lo más cerca posible de las propiedades originales del cometa ".
El corazón del cometa, su núcleo helado, es demasiado pequeño para ser visto por el Hubble. La bola de hielo puede no tener más de 4,8 kilómetros 3 millas de diámetro. En cambio, la imagen del Hubble captura una parte de la vasta nubede gas y polvo que envuelven el núcleo, que mide alrededor de 11.000 millas 18.000 kilómetros de ancho en esta foto. El Hubble resuelve un par de chorros del núcleo que se disparan en direcciones opuestas. Surgen del núcleo como conos de polvo y gas, yluego se curvan en estructuras más anchas en forma de abanico por la rotación del núcleo.Los chorros son el resultado de la sublimación del hielo debajo de la superficie con el polvo / gas resultante exprimido a alta velocidad.
Las fotos del Hubble pueden ayudar a revelar el color del polvo del cometa y cómo esos colores cambian a medida que el cometa se aleja del Sol. Esto, a su vez, puede explicar cómo el calor solar afecta la composición y estructura de ese polvo en la coma del cometa.El objetivo final aquí sería aprender las propiedades originales del polvo para aprender más sobre las condiciones del sistema solar primitivo en el que se formó.
El cometa NEOWISE es considerado el cometa más brillante visible desde el hemisferio norte desde Hale-Bopp en 1997. Se dirige más allá del sistema solar exterior, ahora viaja a la friolera de 144,000 millas por hora. No regresará al Sol hasta dentro de casi 7,000 años..
Los investigadores actualmente están profundizando más en los datos para ver qué pueden confirmar.
La misión de exploración infrarroja de campo amplio de objetos cercanos a la Tierra NEOWISE de la NASA descubrió por primera vez su cometa homónimo en marzo de 2020. A medida que el cometa se acercaba al Sol, un calor abrasador derretía sus hielos, desatando el polvo y el gas que sale delcolas distintivas. Durante todo el verano, los observadores del cielo en tierra en el hemisferio norte pudieron ver al viajero moviéndose por el cielo.
El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA Agencia Espacial Europea. El Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Space Telescope Science Institute STScI en Baltimore lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, DC
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de vuelos espaciales de la NASA / Goddard . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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