Al hablar con los bebés, los humanos reducen la velocidad de su habla, elevan el tono y cambian el "color" de su voz. Esta "charla de bebés", como la gente la conoce, aumenta la atención del bebé y facilita el aprendizaje del lenguaje. Entre los animales, las madresa menudo también se involucran en vocalizaciones dirigidas por cachorros, pero ¿esto también implica cambios de voz? Un equipo de científicos que incluyó a investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI exploró si la comunicación dirigida por bebés en los murciélagos resultaba en cambios de vocalización.
Se enfocaron en el murciélago con alas de saco mayor Saccopteryx bilineata , una especie común de América Central y del Sur con un gran repertorio vocal empleado en la elaboración de cantos complejos para la defensa territorial y el cortejo. La elección de las hembras en el apareamiento es muy pronunciada en esta especie, lo que probablemente llevó a la complejidad de las vocalizaciones de cortejo en los machos..
Durante sus primeros tres meses de vida, como S. bilineata los cachorros comienzan a experimentar con su "habla", los murciélagos adultos hembras y machos responden a ellos de manera diferente. A través de grabaciones de sonido de sus interacciones vocales, el equipo de investigación encontró que las madres murciélagos interactúan con los cachorros mientras "balbucean", lo que podría interpretarse comoretroalimentación positiva a los cachorros durante la práctica vocal.
Al igual que la "charla de bebés" humana, las vocalizaciones de las hembras adultas dirigidas por los cachorros presentaban un "color" y un tono diferentes a las llamadas dirigidas a otros murciélagos adultos. Los murciélagos machos también se comunicaban con los cachorros, pero de una manera que parecíatransmitir la "firma vocal" de su grupo social.
"Las llamadas de aislamiento de los cachorros son acústicamente más similares a las de los machos del mismo grupo social que a las de otros machos", dijo Mirjam Knörnschild, investigadora asociada de STRI y coautora del artículo. "Estos resultados sugieren que las vocalizaciones de los machos adultospuede servir como guía para el desarrollo de firmas grupales en llamadas de cachorros ".
Esta es la primera vez que los científicos describen un fenómeno que podría parecerse a la "charla de bebés" entre los murciélagos, lo que indica que la comunicación entre padres e hijos en los murciélagos es más compleja de lo que se pensaba anteriormente y abre nuevas vías para futuras investigaciones.
"Estos resultados muestran que la retroalimentación social es importante durante el desarrollo vocal, no solo en humanos sino también en otras especies de aprendizaje vocal como Saccopteryx bilineata ", dijo Ahana Fernandez, ex científica visitante de STRI que realizó esta investigación como parte de su tesis doctoral en la Universidad Libre de Berlín y ahora es investigadora postdoctoral en el Museo de Historia Natural de Berlín." Creo que los murciélagos son untaxón muy prometedor para investigar características clave compartidas del lenguaje, como la capacidad de aprendizaje vocal, y que este estudio inspirará más estudios en el campo de la biolingüística ".
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Materiales proporcionado por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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