La resistencia a los antibióticos es un problema de salud cada vez mayor, pero una nueva investigación sugiere que no solo se debe al uso excesivo de antibióticos, sino también a la contaminación.
Mediante un proceso conocido como análisis genómico, los científicos de la Universidad de Georgia encontraron una fuerte correlación entre la resistencia a los antibióticos y la contaminación por metales pesados en un medio ambiente.
Jesse C. Thomas IV, un alumno de la Facultad de Salud Pública y del Laboratorio de Ecología del Río Savannah, encontró puntos en común en suelos contaminados con metales pesados en el sitio del río Savannah del Departamento de Energía de los EE. UU. Cerca de Aiken, Carolina del Sur.
Según el estudio, publicado en la edición de julio de la revista Biotecnología microbiana , los suelos con metales pesados tenían un nivel más alto de huéspedes bacterianos específicos que estaban acompañados de genes resistentes a los antibióticos.
Los hospedantes incluyeron Acidobacteriaoceae, Bradyrhizobium y Streptomyces. Las bacterias tenían genes resistentes a los antibióticos, conocidos como ARG, para vancomicina, bacitracina y polimixina. Los tres medicamentos se usan para tratar infecciones en humanos.
La bacteria también tenía un ARG para la resistencia a múltiples fármacos, un gen de defensa fuerte que puede resistir metales pesados y antibióticos, según Thomas, quien estaba realizando su investigación doctoral en ese momento.
Cuando estos ARG estaban presentes en el suelo, estaban presentes genes resistentes a los metales o MRG para varios metales, incluidos arsénico, cobre, cadmio y zinc.
Thomas, actualmente biólogo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que los microorganismos desarrollan nuevas estrategias y contramedidas con el tiempo para protegerse.
"El uso excesivo de antibióticos en el medio ambiente agrega presión de selección adicional sobre los microorganismos que acelera su capacidad para resistir múltiples clases de antibióticos. Pero los antibióticos no son la única fuente de presión de selección", dijo Thomas. "Muchas bacterias poseen genes que simultáneamentetrabajar en múltiples compuestos que serían tóxicos para la célula, y esto incluye metales. "
Travis Glenn, profesor de la facultad de salud pública, aconsejó a Thomas durante el estudio. Dijo que es necesario realizar más investigaciones para determinar si los genes resistentes a los metales responden a las bacterias de la misma manera que los genes resistentes a los antibióticos.
A diferencia de los antibióticos, los metales pesados no se degradan en el medio ambiente, por lo que "pueden ejercer una presión duradera", según Glenn, quien también dirige el Instituto de Bioinformática.
El estudio informa que una investigación anterior identificó resistencia a los antibióticos en corrientes contaminadas con metales pesados en el sitio al examinar muestras de agua en el laboratorio.
"Cuando se expone la muestra a un fármaco en una placa de Petri o ensayo, solo representa una fracción. Esto no le da una imagen completa. Con el análisis genómico pudimos llegar mucho más lejos", dijo Thomas.
La importancia de la investigación es que pueden comenzar a caracterizar comunidades bacterianas y genes ARG y MRG específicos en el medio ambiente, dijo Glenn.
Está claro que hay varios patógenos humanos que desarrollan resistencia a los antibióticos; el uso excesivo no es la única causa, según Thomas. Las actividades humanas como la agricultura y la combustión de combustibles fósiles juegan un papel.
"Necesitamos una mejor comprensión de cómo evolucionan las bacterias con el tiempo", dijo. "Esto puede afectar nuestra agua potable y nuestra comida y, finalmente, nuestra salud".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Vicky L. Sutton-Jackson. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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