Una nueva investigación de la Dra. Camilla Whittington y su equipo en la Universidad de Sydney ha encontrado que los caballitos de mar machos transportan nutrientes a sus bebés en desarrollo durante el embarazo. Este descubrimiento brinda una oportunidad para una mayor investigación evolutiva comparativa.
Los caballitos de mar y sus parientes son los únicos vertebrados que tienen un embarazo masculino. Los futuros padres incuban los bebés en desarrollo dentro de un bolsillo llamado "bolsa de cría". Sabemos que un caballito de mar macho puede tener más de mil embriones en la bolsa a la vez, pero hastaahora, los investigadores tenían una comprensión limitada de cómo se alimenta a los bebés.
"Este trabajo se suma a la creciente evidencia de que el embarazo masculino en caballitos de mar podría ser tan complejo como el embarazo femenino en otros animales, incluidos nosotros mismos", dijo el Dr. Whittington, de la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente. "Ahora sabemos que los papás de los caballitos de marpuede transportar nutrientes a los bebés durante el embarazo, y creemos que lo hacen a través de la placenta. Sin embargo, no es exactamente como una placenta humana; no tienen cordón umbilical, por ejemplo. Necesitamos hacer más trabajo histológico para confirmaresta."
Los caballitos de mar están emergiendo como especies modelo importantes para comprender la evolución de la reproducción en vivo, dijo el Dr. Whittington.
"Podemos establecer algunos paralelismos entre el embarazo de caballitos de mar y el embarazo humano", dijo. "Los papás de caballitos de mar parecen hacer algunas de las mismas cosas que hacen las madres humanas, incluido el transporte de nutrientes y oxígeno a los embriones en desarrollo, y la modulación inmunológica para proteger elbebés de la infección ".
La investigación publicada en Revista de fisiología comparativa B fue dirigido por la estudiante con honores de la Universidad de Sydney Zoe Skalkos en colaboración con el Dr. James Van Dyke en La Trobe University.
El estudio se basa en evidencias genéticas previas que sugieren que los caballitos de mar machos podrían transportar nutrientes a los embriones en desarrollo. Este nuevo estudio confirma, en la primera evidencia experimental de 'patrotrofia' transporte de nutrientes de papá a bebés. También identificó una de las clases denutrientes que se transportan: grasas ricas en energía.
"Mi equipo está utilizando una variedad de técnicas para investigar la biología del embarazo de los caballitos de mar", dijo el Dr. Whittington. "Queremos comprender más sobre la bolsa del caballito de mar y las formas en que protege y apoya a los caballitos de mar bebés".
La estudiante con honores Zoe Skalkos, quien dirigió la investigación, dijo: "Es realmente emocionante porque es un gran paso en la comprensión de la relación entre papá y bebé en el embarazo masculino".
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Materiales proporcionado por Universidad de Sydney . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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