Los conductores y pasajeros pueden inhalar niveles significativamente más bajos de contaminación del aire configurando los sistemas de ventilación de sus vehículos de manera más efectiva y tomando una ruta 'más limpia' hacia su destino, revela un nuevo estudio.
Las emisiones del transporte por carretera son una fuente importante de contaminación del aire urbano: óxidos de nitrógeno NOx y partículas PM provenientes de los escapes de los vehículos, además de las emisiones que no son de escape, como el polvo de los frenos, el desgaste de los neumáticos y el polvo de la carretera en el caso de las PM.
Se estima que la contaminación del aire exterior contribuye a 40.000 muertes en Gran Bretaña anualmente y a unos 7 millones de muertes en todo el mundo, relacionadas con enfermedades que van desde el cáncer de pulmón hasta los accidentes cerebrovasculares y las infecciones respiratorias.
Los científicos de la Universidad de Birmingham han descubierto que, si la ventilación del vehículo se configura correctamente, los conductores y los pasajeros están expuestos a hasta un 49% menos de PM2.5 y un 34% menos de dióxido de nitrógeno NO2 que los niveles en la carretera.. Han publicado sus hallazgos en la revista entorno atmosférico .
El autor principal, el Dr. Vasileios Matthaios, de la Universidad de Birmingham, comentó: "La exposición a la contaminación del aire dentro del vehículo depende tanto de la configuración de ventilación como del tipo de ruta. La exposición más baja a partículas y gases es cuando las ventanas están cerradascon recirculación y aire acondicionado encendidos.
"Los conductores y pasajeros inhalan más contaminación del aire cuando viajan por vías urbanas, seguidas por las carreteras de circunvalación y las carreteras suburbanas. Sin embargo, debido a que las concentraciones dentro de un vehículo son más bajas y los ocupantes no son tan activos, inhalan menos contaminación del aire que las personasen bicicleta o caminando por las mismas rutas ".
Los investigadores exploraron los niveles de NO2 y PM2.5 dentro del vehículo en diferentes configuraciones de ventilación del vehículo y rutas de conducción durante experimentos de conducción en el mundo real en la ciudad de Birmingham.
Cuatro vehículos fueron conducidos en una ruta consistente de tres tipos de caminos contrastantes, midiendo simultáneamente los niveles de partículas dentro del vehículo y ambientales PM10, PM2.5, PM1, el número de partículas ultrafinas UFP, el área depositada en la superficie pulmonar LSDA, óxido nítrico NO y dióxido de nitrógeno NO2.
"Nuestros hallazgos muestran que los pasajeros del vehículo pueden modificar su exposición y dosis de inhalación a través de la configuración de ventilación y la elección de la ruta; esto puede tener un impacto significativo en la salud de los grupos más expuestos, como los conductores profesionales", agregó el Dr. Vasileios Matthaios.
El aumento de la urbanización junto con el aumento de la propiedad de vehículos y los viajes de pasajeros han contribuido al crecimiento de la contaminación del aire ambiental relacionada con el tráfico.
Los investigadores observaron que los problemas de salud relacionados dependen de la exposición de una persona a la contaminación del aire y de la vulnerabilidad de la persona a una dosis determinada. Esto, a su vez, depende de la selección de la ruta, la hora del día, el tipo de transporte, la frecuencia respiratoria y, en lacaso de vehículos, opciones de ventilación y eficacia y tipo de filtros de habitáculo.
Como parte del proyecto MMAP-VEX 'Medición y modelado de la contaminación del aire dentro de los vehículos: implicaciones para la exposición diaria y la salud humana', los investigadores de la Universidad de Birmingham seguirán investigando otros aspectos que afectan la contaminación del aire dentro de los vehículos en condiciones de conducción del mundo real,incluso:
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Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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