Casi 20 veces el tamaño de Suiza, Nueva Guinea es la isla tropical más grande del mundo. Presenta un complejo mosaico de ecosistemas, desde selvas de tierras bajas hasta pastizales de gran altitud con picos más altos que el Mont Blanc. Los botánicos saben desde hace mucho tiempo que esteDiversas áreas silvestres albergan una gran cantidad de especies de plantas. Desde el siglo XVII se han realizado esfuerzos para identificar y nombrar miles de plantas recolectadas en Nueva Guinea y archivadas en herbarios de todo el mundo.
Sin embargo, dado que los investigadores han trabajado principalmente de forma independiente entre sí, sigue habiendo una gran incertidumbre en cuanto al número exacto de especies de plantas, con estimaciones contradictorias que van de 9.000 a 25.000 ". En comparación con otras áreas como la Amazonia, para las que se han publicado recientementepublicado, Nueva Guinea sigue siendo el 'Último Desconocido' ", dice Rodrigo Cámara-Leret, investigador postdoctoral en el laboratorio del Prof. Jordi Bascompte en el Departamento de Biología Evolutiva y Estudios Ambientales de la UZH. Bajo su dirección, 99 científicos de 56 instituciones y19 países han creado la primera lista de verificación verificada por expertos para las 13.634 especies de plantas vasculares de Nueva Guinea y sus islas circundantes.
Fusionando bases de datos y conocimiento humano
Los investigadores comenzaron su esfuerzo de colaboración a gran escala compilando una lista de nombres de plantas de catálogos en línea, repositorios institucionales y conjuntos de datos seleccionados por taxónomos. Después de estandarizar los nombres científicos, 99 expertos en la flora de Nueva Guinea verificaron casi 25,000 nombres de especies derivados de más de700.000 ejemplares individuales. Para ello, revisaron la lista de nombres originales en su familia de plantas de especialización y evaluaron si estos nombres estaban correctamente asignados en las plataformas en línea. Finalmente, se realizó una comparación independiente entre la lista aceptada por expertos y una lista contenidaen Plants of the World Online para Nueva Guinea.
Tremenda diversidad de plantas, en su mayoría endémica
La lista de verificación resultante contiene 13.634 plantas, lo que demuestra que Nueva Guinea tiene la flora insular más rica del mundo, con aproximadamente un 20% más de especies que Madagascar o Borneo. Con mucho, la familia más rica en especies son las orquídeas y casi un tercio de las especies sonárboles. Un hallazgo particularmente notable es que el 68% de las plantas son endémicas - sólo se encuentran en la región. "Una riqueza tan alta de especies endémicas no tiene parangón en Asia tropical", dice Cámara-Leret, "Significa que Indonesia y Papua NuevaGuinea, los dos estados en los que se divide la isla, tienen la responsabilidad única de la supervivencia de esta biodiversidad insustituible ".
Fundación para la investigación y la protección
La nueva lista de verificación autorizada mejorará la precisión de los estudios biogeográficos y ecológicos, ayudará a enfocar la secuenciación del ADN en grupos ricos en especies con alto endemismo y facilitará el descubrimiento de más especies por parte de los taxonomistas. Miles de especímenes permanecen sin identificar en las colecciones y muchos desconocidosLas especies aún no se han descubierto en la naturaleza. "Estimamos que en los próximos 50 años se agregarán entre 3.000 y 4.000 especies", dice Michael Kessler, coautor del estudio y curador científico del Jardín Botánico de la Universidad deZurich. Estos esfuerzos serán importantes para la planificación de la conservación y el modelado del impacto de los cambios en el clima y el uso de la tierra.
La colaboración también subraya que el conocimiento de los expertos sigue siendo esencial en la era digital; la confianza en las plataformas en línea por sí sola habría inflado erróneamente el recuento de especies en una quinta parte. Sin embargo, muchos de los expertos en plantas de Nueva Guinea ya están retirados o pronto se retirarán, ycasi la mitad de ellos son no residentes. Por lo tanto, los investigadores abogan por construir una masa crítica de taxonomistas de plantas residentes.
Desde el punto de vista de las políticas, el estudio muestra que el apoyo institucional y financiero a largo plazo es fundamental para lograr avances significativos en las próximas décadas ". Nuestro trabajo demuestra que los esfuerzos de colaboración internacional que utilizan datos digitales verificados pueden sintetizar rápidamente la información sobre biodiversidad.puede servir como modelo para acelerar la investigación en otras áreas hiper-diversas como Borneo ", dice Cámara-Leret." Tales iniciativas allanan el camino para el gran desafío de conservar la flora insular más rica del mundo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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