Un nuevo estudio que utiliza tecnología de mapeo satelital revela que hay casi un 20% más de colonias de pingüinos emperador en la Antártida de lo que se pensaba anteriormente. Los resultados proporcionan un punto de referencia importante para monitorear el impacto del cambio ambiental en la población de esta ave icónica.
Reportando esta semana en la revista Teledetección en Ecología y Conservación , los autores describen cómo utilizaron imágenes de la misión satelital Copernicus Sentinel-2 de la Comisión Europea para localizar a las aves. Encontraron 11 nuevas colonias, tres de las cuales fueron identificadas previamente pero nunca confirmadas. Eso lleva el censo global a 61 colonias alrededorel continente.
Los pingüinos emperador necesitan hielo marino para reproducirse y están ubicados en áreas que son muy difíciles de estudiar porque son remotos y, a menudo, inaccesibles con temperaturas tan bajas como? 50 ° C ? 58 grados Fahrenheit. Durante los últimos 10 años, BritishLos científicos del Antarctic Survey BAS han estado buscando nuevas colonias buscando sus manchas de guano en el hielo.
El autor principal, el Dr. Peter Fretwell, geógrafo de BAS, dice :
"Este es un descubrimiento emocionante. Las nuevas imágenes de satélite de la costa de la Antártida nos han permitido encontrar estas nuevas colonias. Y si bien esto es una buena noticia, las colonias son pequeñas y, por lo tanto, solo aumenta el recuento de la población general en un 5-10%a poco más de medio millón de pingüinos o alrededor de 265.500 - 278.500 parejas reproductoras ".
Se sabe que los pingüinos emperador son vulnerables a la pérdida de hielo marino, su hábitat de reproducción favorito. Con las proyecciones actuales de cambio climático, es probable que este hábitat disminuya. La mayoría de las colonias recién encontradas están situadas en los márgenes de la cría de los emperadores.rango. Por lo tanto, es probable que estas ubicaciones se pierdan a medida que el clima se calienta.
El Dr. Phil Trathan, Jefe de Biología de la Conservación en BAS, ha estado estudiando pingüinos durante las últimas tres décadas. Dice :
"Si bien es una buena noticia que hayamos encontrado estas nuevas colonias, todos los sitios de reproducción se encuentran en lugares donde las proyecciones de modelos recientes sugieren que los emperadores disminuirán. Por lo tanto, las aves en estos sitios son probablemente los 'canarios en la mina de carbón': necesitamospara observar estos sitios con atención ya que el cambio climático afectará a esta región ".
El estudio encontró varias colonias ubicadas lejos de la costa, situadas en el hielo marino que se ha formado alrededor de icebergs que se habían asentado en aguas poco profundas. Estas colonias, hasta 180 km de la costa, son un hallazgo nuevo sorprendente en el comportamiento de este pozo cada vez más-especies conocidas.
La investigación fue financiada por UKRI-NERC como parte del proyecto Wildlife from Space.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por British Antarctic Survey . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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