El aumento de las temperaturas oceánicas ha devastado los arrecifes de coral en todo el mundo, pero un estudio reciente en Biología del cambio global descubrió que los arrecifes en la región del Pacífico Tropical Oriental pueden ser una excepción. Los resultados, que sugieren que los arrecifes en esta área pueden haberse adaptado al estrés por calor, podrían proporcionar información sobre el potencial de supervivencia de los arrecifes en otras partes deel mundo. El estudio se publicó en forma impresa en julio.
"Nuestro estudio de 44 años muestra que la cantidad de coral vivo no ha cambiado en el ETP", dijo James W. Porter, autor principal del artículo. "La cobertura de coral vivo ha subido y bajado en respuesta a la inducción de El Niñodecoloración, pero a diferencia de los arrecifes en otras partes del Caribe y el Indopacífico, los arrecifes en el ETP casi siempre se recuperan ", dijo.
El estudio fue realizado por un equipo internacional de investigadores de toda la región dirigido por el Dr. Mauricio Romero-Torres de la Pontificia Universidad Javeriana y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres o UNGRDen Bogotá, Colombia. El grupo examinó los datos de cobertura de coral para el área, que se extiende desde Baja California hasta las Islas Galápagos, desde 1970 hasta 2014. Durante ese tiempo hubo varios eventos de El Niño, períodos en los que el Océano Pacífico ecuatorial alcanza un nivel inusualmente altotemperaturas. El calor excesivo puede matar las algas simbióticas que habitan en los corales, lo que lleva a la decoloración generalizada de los corales y la muerte.
Los investigadores encontraron que si bien las pérdidas de la cubierta de coral siguieron al peor de esos episodios, en muchos casos los arrecifes de ETP se recuperaron en 10-15 años
"Pasé gran parte de mi carrera documentando el declive de los arrecifes de coral que descubrir una gran área de los trópicos donde los arrecifes de coral se mantienen firmes es muy gratificante", dijo Porter, profesor emérito de la Facultad de Ecología Odum de la Universidad de Georgia.
Ellos plantearon la hipótesis de que varios factores clave permitieron que los arrecifes ETP se recuperen.
Primero, los corales en esta área son principalmente pocilóporidos, un tipo de coral que se reproduce a altas velocidades. También contienen especies de algas simbióticas que son particularmente tolerantes a temperaturas extremas.
Los patrones de clima y geografía en el ETP también pueden desempeñar un papel. Las áreas con una cubierta de nubes más gruesa o una corriente ascendente de aguas más frías pueden sobrevivir localmente y ser capaces de volver a sembrar arrecifes más severamente afectados en otros lugares.
Otro factor importante puede ser la "memoria ecológica", lo que significa que los corales ETP pueden haberse condicionado al estrés por calor a lo largo de los años, a través de mecanismos como la adaptación genética y la herencia epigenética, por medio de los cuales los padres transmiten estos rasgos de supervivencia a su descendencia.
"La clave para la supervivencia de los arrecifes futuros puede no ser la inmunidad al estrés, sino más bien la capacidad de recuperarse y volver a crecer después del estrés", dijo Porter. "Los arrecifes de ETP nos muestran cómo podría ser esto".
Porter dijo que el estudio también es importante como un ejemplo de la necesidad de mantener datos originales a largo plazo, lo cual fue crucial para la investigación.
"Tan pronto como el Dr. Romero me contactó, consulté mis registros de inmersión originales, realizados cuando era becario predoctoral del Smithsonian en Panamá en 1970", dijo Porter. "Me di cuenta de inmediato de que mis notas de campo escritas a mano conteníantodo lo necesario para anclar este estudio con los datos más antiguos 1970 utilizados en esta encuesta a largo plazo. Particularmente en un mundo cambiante, necesitamos archivar y almacenar datos originales con cuidado ", dijo." Saber cómo era el mundo en elel pasado puede ser la mejor manera de establecer objetivos de restauración en el futuro "
"Esta investigación enseña la relevancia de hacer ciencia con los estándares FAIR localizables, accesibles, interoperables y reutilizables para que otros investigadores en la región puedan continuar el trabajo y estimar los efectos del próximo fenómeno de El Niño en el ETP", dijoRomero.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Beth Gavrilles. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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