El rayo de águila manchado de blanco Aetobatus narinari, que se encuentra en estuarios y lagunas en toda Florida, está catalogado como "casi amenazado" en la "Lista Roja de Especies Amenazadas" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.Los esfuerzos de conservación pueden ser extremadamente desafiantes, especialmente por largos períodos de tiempo.
Investigadores del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Florida Atlantic University utilizaron transmisores codificados de forma única y telemetría acústica para darles una ventaja para desentrañar el movimiento, el comportamiento y el uso del hábitat a pequeña escala de los rayos de águila en la laguna Indian River de Florida. La biotelemetría proporcionó a los investigadorescon ideas únicas sobre la ocupación de esta especie, lo que no es evidente a escala de paisaje.
A pesar de ser una especie protegida por el estado en Florida durante más de dos décadas, este estudio es el primero en caracterizar la ecología y el uso del hábitat a pequeña escala de las rayas blancas en Florida, al tiempo que identifica áreas de posibles interacciones entre esta especie y múltiples ambientesamenazas. Para el estudio, los investigadores siguieron a siete individuos maduros seis hombres y una mujer y los rastrearon individualmente durante un total de 119,6 horas. Utilizaron un recipiente de seguimiento para seguir de forma continua y manual los rayos entre junio de 2017 y agosto de 2018.
Resultados del estudio, publicado en la revista Investigación de especies en peligro de extinción , demuestre que los rayos usan las porciones más profundas de la laguna Indian River, a lo largo de la costa sureste de Florida, durante el día y las porciones menos profundas durante la noche. Además, se mueven más rápido mientras están en el océano y en los hábitats de la laguna, y más despacio en canales y entradasEsta información sugiere que las rayas de águila con manchas blancas pueden pasar más tiempo alimentándose por la noche en las aguas poco profundas de la laguna que durante el día. Estas observaciones prolongadas revelaron afinidades por hábitats de considerable importancia recreativa y comercial, como entradas, canales y acuicultura de almejas.sitios de arrendamiento cerca de la costa.
"Comprender el uso del canal es crucial para evaluar los riesgos y potencialmente desarrollar estrategias para mitigar los impactos negativos al rayo águila manchada de blanco, ya que tanto el hábitat del canal como el de la entrada tienen altos niveles de actividad humana como la navegación y la pesca y son propensos a los impactos del desarrollo costero pordragado ", dijo Breanna DeGroot, MS, autora principal, técnica de investigación y ex estudiante de posgrado que trabaja con Matt Ajemian, Ph.D., coautora y profesora asistente de investigación en Harbor Branch de la FAU." Además, estas áreas de alto tráfico experimentanaumento de ruido y contaminación química "
Los rayos también pasaron una mayor proporción de tiempo en los canales y la entrada durante las porciones más claras y cálidas del día y usaron profundidades más bajas durante las porciones más frías y oscuras del día. La velocidad de movimiento aumentó significativamente con la temperatura, lo que sugiere que los rayos sonmás activo durante los períodos más cálidos. Si bien los estudios anteriores han encontrado que los rayos de águila con manchas blancas están influenciados por los ciclos de marea, este estudio no encontró ningún patrón de marea en el uso o distribución del hábitat de los rayos.
Debido a que más almeja trabajan en sitios de arrendamiento durante el día, las interacciones entre los rayos y los sitios de crecimiento pueden, por lo tanto, subestimarse. Los resultados de este estudio ayudarán a informar los planes de conservación de la especie en todo el estado y proporcionar información crítica a los acuicultores y la restauración de acuicultura de almeja duragerentes para la producción exitosa de bivalvos en el área.
"A medida que aumentan las poblaciones costeras y el desarrollo, hay más potencial para que las rayas de águila manchada de blanco interactúen con las actividades humanas", dijo Ajemian. "Además, el intenso desarrollo costero como el dragado, la construcción y la contaminación se han relacionado con la alteración del hábitat,que puede cambiar la abundancia y distribución de esta especie como se ha documentado con especies de tiburones en hábitats degradados ".
Como los rayos de águila con manchas blancas ya muestran una afinidad por estos hábitats modificados, el aumento de las interacciones con los humanos y la contaminación y / o perturbaciones adicionales podrían dar lugar a cambios en los patrones de movimiento y la salud de la especie. En última instancia, tales alteraciones del hábitat inducidas por los humanos podrían reducir laLa productividad general de las áreas estuarinas y, con el tiempo, exacerban las presiones que ya enfrentan las poblaciones de rayos etobatidos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Original escrito por Gisele Galoustian. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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