La variada dieta de las estrellas de mar juveniles de corona de espinas complica la capacidad de los científicos para envejecerlas. Esto hace que los planes para el manejo de esta especie invasora sean más difíciles, ya que los brotes de adultos en el arrecife son impredecibles.
Las estrellas de mar adultas de corona de espinas representan una de las mayores amenazas para la Gran Barrera de Coral debido a su dieta de coral. La vida marina, incluidos peces, cangrejos, caballitos de mar y tortugas, depende del coral como fuente de alimento, así comopara refugiarse. Sin coral no significa criaturas más pequeñas. Esto tiene un efecto dominó, que finalmente diezma la cadena alimentaria y el ecosistema. Aprender más sobre esta estrella de mar es crucial para los esfuerzos por salvar el Arrecife.
Nueva investigación de Dione Deaker, estudiante de doctorado en la Universidad de Sydney, y su asesora, la profesora Maria Byrne, junto con colegas del Centro Nacional de Ciencias Marinas, Coffs Harbour, agrega otra pieza al rompecabezas de la corona de espinas.El equipo de investigación ya ha demostrado que las crías de estrellas de mar pueden sobrevivir con algas hasta seis años y medio en lugar de cambiar a una dieta de coral a los cuatro meses de edad, según su patrón de crecimiento típico. Ahora, han descubierto que los juveniles pueden comer una variedadde algas, no solo las algas que se cree que prefieren; las algas coralinas crustosas. Incluso pueden subsistir con biopelículas microorganismos que cubren el fondo del mar, incluidas las bacterias y protistas para evitar la inanición.
"La flexibilidad de la dieta de las estrellas de mar juveniles de corona de espinas complica nuestra capacidad de envejecer esta especie y, por lo tanto, nuestra capacidad de predecir brotes devastadores de adultos en los arrecifes", dijo la Sra. Deaker.
"Existe la posibilidad de que las reservas de juveniles se acumulen en el arrecife y produzcan brotes cuando surjan condiciones de alimentación favorables.
"No hay duda de que estas estrellas de mar son extremadamente oportunistas y resistentes cuando su fuente de alimento preferida es limitada. Ahora demostramos que esta resistencia también se aplica a los juveniles más jóvenes".
Los investigadores llegaron a sus conclusiones, publicados en una revista influyente PLOS UNO , después de alimentar a juveniles recién asentados, ya sea algas coralinas crustosas, un tipo diferente de algas Amphiroa o biofilm en un ambiente controlado, y luego monitorear su crecimiento.
Las pequeñas estrellas de mar juveniles de corona de espinas tienen solo un diámetro de milímetros. Una vez que cambian a una dieta de coral, pueden crecer hasta un metro de ancho.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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