Los investigadores de la Universidad de New Hampshire han identificado una forma más rápida y menos costosa de contar espermatozoides en las langostas que podría ayudar a los científicos que observan a cualquier animal a comprender mejor el apareamiento, un aspecto clave de la supervivencia de las especies.
"Los científicos solían tener que hacer esto usando un método muy tedioso o costoso, por lo que rara vez se intentó", dijo Win Watson, profesor emérito de biología marina. "Ahora que la tecnología del ADN se ha vuelto tan accesible y asequible, decidimos probary funcionó muy bien "
La técnica se describe en su estudio que apareció recientemente en el Revista de biología de los crustáceos . Los investigadores describieron cómo buscaban comprender mejor cómo el cambio climático puede alterar la reproducción de la langosta al influir en la cantidad de esperma que puede producir una langosta macho. El desafío que encontraron fue contar el número de espermatozoides contenidos en el espermatóforo de la langosta: el paquetede espermatozoides que una langosta macho transfiere a las hembras durante el apareamiento. Cada espermatóforo contiene alrededor de dos millones de células de esperma, por lo que contarlas bajo un microscopio lleva demasiado tiempo, especialmente cuando se procesan numerosas muestras. El nuevo método de ADN que desarrollaron les permitió determinar si los machoslas langostas experimentaron una disminución en el número de espermatozoides cuando se aparearon sucesivamente, lo que condujo a la limitación de los espermatozoides dentro de la población.
"Imagínese si tomara una semana producir un espermatóforo de langosta completo. Eso significaría que las langostas macho solo podrían aparearse una vez a la semana", dijo Watson. "Eso, a su vez, podría significar que algunas langostas hembras podríanestar listo para aparearse, no tendría la oportunidad. Las hembras solo se aparean después de mudar, lo que hacen solo una vez al año, y todas tienden a hacerlo al mismo tiempo. Por lo tanto, la disponibilidad limitada de esperma masculino podría afectar significativamente a la población"
La ausencia de formas rentables de medir el esperma de la langosta significaba que rara vez se intentaba probar la hipótesis de la limitación del esperma, a pesar de las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la población de langosta estadounidense.
"De antemano, si queríamos analizar las cuestiones de producción reproductiva en langostas, tomaría métodos intensivos en mano de obra y una cantidad increíble de tiempo", dice Ben Gutzler, un recién graduado de doctorado de la UNH en Biología Marina y autor principal ".Con suerte, este nuevo método de ADN hará posible que un grupo más amplio de científicos haga preguntas más relevantes sobre más animales ".
Aunque los investigadores no encontraron evidencia de limitación de esperma entre las langostas machos, descubrieron una producción inconsistente de esperma entre las langostas individuales estudiadas. Por ejemplo, encontraron que las langostas con enfermedad severa del caparazón, que es muy común en el sur de Nueva Inglaterra, están empaquetadasmenos espermatozoides en cada espermatóforo. Esto podría tener implicaciones para la sostenibilidad de la población y un estudio más rápido.
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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