Un equipo interdisciplinario de científicos que estudian miles de conchas de ostras a lo largo de la costa de Georgia, algunas de hasta 4.500 años de antigüedad, ha publicado nuevas ideas sobre cómo los nativos americanos mantuvieron las cosechas de ostras durante miles de años, observaciones que pueden conducir a mejores prácticas de manejo de ostrasarrecifes hoy.
Su estudio, dirigido por el arqueólogo de la Universidad de Georgia Victor Thompson, se publicó el 10 de julio en la revista Avances científicos .
La nueva investigación argumenta que comprender la estabilidad a largo plazo de los ecosistemas costeros requiere documentar las condiciones pasadas y presentes de dichos entornos, así como considerar su futuro. Los hallazgos resaltan una notable estabilidad de los arrecifes de ostras antes del siglo XX y tienen implicacionespara la restauración de arrecifes de ostras sirviendo como guía para la selección de sitios de restauración de ostras adecuados en el futuro.
Los mariscos, como las ostras, han sido durante mucho tiempo un alimento básico para las poblaciones humanas de todo el mundo, incluidas las comunidades nativas americanas a lo largo de la costa del sureste de los Estados Unidos. La ostra oriental Crassostrea virginica es una especie estudiada frecuentemente por biólogos y ecologistas marinos porquedel papel central que juega la especie en los ecosistemas costeros.
Los arrecifes de ostras son una especie clave que proporciona hábitats críticos para otros organismos estuarinos. Sin embargo, las poblaciones de ostras han disminuido drásticamente en todo el mundo en los últimos 100 años debido a la sobreexplotación, el cambio climático y la degradación del hábitat.
"Los arrecifes de ostras eran una parte integral del paisaje de los nativos americanos y nuestro estudio muestra que su sostenibilidad durante largos períodos de tiempo probablemente se debió a los sofisticados sistemas culturales que gobernaban las prácticas de cosecha", dijo Thompson, profesor de antropología en el Franklin College.de Artes y Ciencias y director del Laboratorio de Arqueología de la UGA.
Según Thompson, los modelos anteriores utilizados por los arqueólogos no han explicado adecuadamente el papel que los pueblos indígenas tenían no solo en el mantenimiento de los ecosistemas, sino también en la mejora de la biodiversidad.
"Nuestra investigación muestra que la cosecha se realizó probablemente con un objetivo hacia la sostenibilidad por parte de las comunidades nativas americanas", dijo. "Trabajar aquí a lo largo de la costa de Georgia, junto con colegas que trabajan en el Pacífico y en la Amazonia, indica que los pueblos indígenas teníanriqueza del conocimiento ecológico tradicional sobre estos paisajes y los gestionó activamente durante miles de años ".
Los cambios en el tamaño y la abundancia de conchas de ostras se usan ampliamente para examinar las presiones de la población humana y la salud de los arrecifes de ostras. Los investigadores midieron casi 40,000 conchas de ostras desde 15 Arcaicos tardíos 4500 - 3500 años antes del presente hasta Mississippian 1150 -370 años BP sitios arqueológicos del período situado a lo largo de la costa del Atlántico Sur de los Estados Unidos para proporcionar un registro a largo plazo de las prácticas de recolección de ostras y para documentar la abundancia y el tamaño de las ostras a lo largo del tiempo.
Los nuevos hallazgos muestran un aumento en el tamaño de las ostras a lo largo del tiempo y un patrón no aleatorio en sus distribuciones a través de sitios arqueológicos a lo largo y ancho de la costa que los autores creen que está relacionado con las condiciones ambientales variables que se encuentran en diferentes áreas.
Cuando los investigadores compararon su trabajo con mapas de las distribuciones de arrecifes de ostras del siglo XIX, descubrieron que los dos estaban altamente correlacionados. Todos los datos sobre el tamaño de la ostra y el tamaño del arrecife sugirieron que había una estabilidad considerable en la productividad de las ostras a lo largo del tiempo, inclusosi algunos arrecifes no eran tan productivos como otros. Sin embargo, esta productividad general cambió a principios del siglo XX cuando el enlatado industrial de ostras devastó los arrecifes, dejando solo un pequeño porcentaje de los arrecifes viables hoy.
"Este trabajo, que fue parcialmente respaldado por el proyecto de Investigación Ecológica a Largo Plazo de los Ecosistemas Costeros de Georgia, demuestra la importancia de comprender el papel que juegan los humanos en la configuración del paisaje, y eso es algo que no siempre se aprecia en los estudios ecológicos".dijo Merryl Alber, profesor y director del Instituto Marino de la UGA en la Isla Sapelo, un sitio de excavaciones para este estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Alan Flurry. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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