Una nueva investigación ha revelado que cuando se trata de volar las aves más grandes no dependen del aleteo para moverse. En cambio, utilizan las corrientes de aire para mantenerlas en el aire durante horas seguidas.
El cóndor andino, el ave voladora más pesada del mundo que puede pesar hasta 15 kg, en realidad agita sus alas el uno por ciento de su tiempo de vuelo.
El estudio es parte de una colaboración entre la profesora Emily Shepard de la Universidad de Swansea y el Dr. Sergio Lambertucci en Argentina, que utiliza registradores de vuelo de alta tecnología en los cóndores andinos. Estos registran cada uno de los latidos y giros y vueltas en vuelo mientras los cóndores buscancomida.
El equipo quería obtener más información sobre cómo varían los esfuerzos de vuelo de las aves según las condiciones ambientales. Sus hallazgos ayudarán a mejorar la comprensión sobre la capacidad de vuelo de las aves grandes y las circunstancias específicas que hacen que el vuelo sea costoso.
Durante el estudio, los investigadores descubrieron que más del 75 por ciento del aleteo de los cóndores estaba asociado con el despegue.
Sin embargo, una vez en el cielo, los cóndores pueden soportar elevarse durante largos períodos en una amplia gama de condiciones de viento y térmicas: un pájaro logró pasar cinco horas sin aletear, cubriendo alrededor de 172 km o más de 100 millas.
Los hallazgos se revelan en un nuevo documento Límites físicos del rendimiento de vuelo en el ave voladora más pesada, que acaba de ser publicado por Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
La Dra. Hannah Williams, ahora en el Instituto Max Planck para el Comportamiento Animal, dijo: "Observando a las aves desde las cometas hasta las águilas volar, te preguntarás si alguna vez se agitan".
"Esta pregunta es importante, porque para cuando las aves son tan grandes como los cóndores, la teoría nos dice que dependen de volar para moverse".
"Nuestros resultados revelaron que la cantidad de aleteo de las aves no cambió sustancialmente con el clima".
"Esto sugiere que las decisiones sobre cuándo y dónde aterrizar son cruciales, ya que no solo los cóndores necesitan poder despegar nuevamente, sino que los aterrizajes innecesarios aumentarán significativamente sus costos generales de vuelo"
El profesor Shepard, que forma parte del Laboratorio de Swansea para el Movimiento Animal, dijo que como todas las aves que estudiaron eran inmaduras, demostró que es posible una baja inversión en vuelo incluso en los primeros años de la vida de un cóndor.
Un examen más detallado mostró los desafíos que enfrentaron las aves mientras se movían entre térmicas débiles. Se vio que los cóndores se agitaban más cuando llegaban al final de los deslizamientos entre las térmicas cuando era probable que estuvieran más cerca del suelo.
El Dr. Lambertucci explicó: "Este es un momento crítico ya que las aves necesitan encontrar aire ascendente para evitar un aterrizaje no planificado. Estos riesgos son mayores cuando se mueven entre corrientes ascendentes térmicas".
"Las térmicas pueden comportarse como lámparas de lava, con burbujas de aire que se elevan intermitentemente desde el suelo cuando el aire está lo suficientemente cálido. Por lo tanto, las aves pueden llegar al lugar correcto para una térmica, pero en el momento equivocado".
"Este es un buen ejemplo de dónde el comportamiento de las aves puede proporcionar información sobre el comportamiento del aire"
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Materiales proporcionado por Universidad de Swansea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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