Las golondrinas de mar caspio que se alimentan de peces jóvenes tienen un impacto significativo en las corridas de Steelhead en el río Columbia, sugiere una investigación de la Universidad Estatal de Oregón.
A través del análisis detallado de la supervivencia de la cabeza de acero y las tasas de depredación del golondrina de mar Caspio, los investigadores descubrieron que las aves no solo se aprovechan de los peces que perecerían por alguna otra razón, sino que se están sumando al número anual de muertes al comer smolts de cabeza de acero que habrían sobrevividosin presión de agua.
En términos científicos, los resultados indican que las golondrinas de mar están teniendo un efecto "aditivo" sobre la mortalidad de las presas en lugar de uno "compensatorio".
El estudio fue publicado en Aplicaciones ecológicas .
En la cuenca de Columbia, 13 de las 20 poblaciones de salmones anádromos y cabezas de acero figuran como amenazadas o en peligro de extinción en virtud de la Ley de Especies en Peligro. Las golondrinas de mar caspio, una especie de ave migratoria protegida nativa de la región, han sido objeto de manejo de depredadores en elColumbia Basin en un esfuerzo por proteger a los smolts, especialmente smolts de Steelhead, de ser comidos antes de que puedan nadar río abajo hacia el océano.
La colonia de cría de golondrinas de mar caspio más grande del mundo se encontraba anteriormente en una pequeña isla en el estuario del río Columbia, entre Oregon y Washington. En 2008 acogió a más de 10,000 parejas reproductoras, justo antes de la implementación del manejo no letal para reducir el tamaño de la coloniaa entre 3.125 y 4.375 parejas reproductoras.
"Sin embargo, se ha realizado poca investigación sobre si la depredación reducida en realidad da como resultado una mayor supervivencia general de los salmónidos, ya sea en la etapa de smolt, donde tiene lugar la depredación o durante la vida útil de los peces", dijo Dan Roby, del estado de Oregón, profesor emérito del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de la Facultad de Ciencias Agrícolas. "Sin evidencia clara de que la depredación reducida significa una mayor supervivencia a la edad adulta, la gestión para reducir los impactos de los depredadores sería una pérdida de tiempo y recursos".
Para abordar la pregunta, Roby y sus colaboradores en Real Time Research, Inc., de Bend y la Universidad de Washington analizaron 11 años de datos de recuperación de recuperación de marcas para casi 80,000 smolts de trucha de cabeza de acero de la población del Alto Columbia quefueron etiquetados y liberados para continuar su emigración hacia el océano.
Después de la liberación, los peces marcados fueron expuestos a la depredación a lo largo de múltiples tramos del río en su viaje hacia el Pacífico. Los datos de recuperación de la etiqueta hicieron posibles estimaciones de la probabilidad semanal de supervivencia de la cabeza de acero, la mortalidad por ser comido por las aves y la muerte por otroscausas
"Este enfoque nos permitió medir directamente la conexión entre la supervivencia smolt y la depredación de golondrinas", dijo Roby.
Las estimaciones de la depredación de golondrina de mar en Steelhead fueron sustanciales para la mayoría de los años estudiados, dijo. Y los aumentos en las probabilidades de depredación de golondrina de mar se relacionaron con disminuciones estadísticamente significativas en la supervivencia de la tortuga de acero para todos los años evaluados y las dos etapas de vida de los peces estudiadas:emigración smolt y retornos smolt-to-adult.
"Nuestros resultados proporcionan la primera evidencia de que la depredación por charranes caspios puede haber sido una fuente súper aditiva de mortalidad durante la etapa de smolt y una fuente parcialmente aditiva en la etapa de vida smolt-to-adult", dijo Roby. "Un patrón persistenteestaba claro: por cada 10 smolts de cabeza de acero adicionales consumidos con éxito por las golondrinas de mar Caspio, sobrevivieron alrededor de 14 smolts menos de cada cohorte ".
Otro patrón: en promedio, por cada 10 smolts de Steelhead comidos por golondrinas de mar, un individuo menos de cada cohorte regresó a la cuenca de Columbia cuando era adulto.
"Nuestro modelo muestra que la mortalidad por depredación de golondrinas fue principalmente aditiva y, por lo tanto, tiene un impacto creíble y significativo en la supervivencia de las presas", dijo Roby. "Los modelos de depredadores-presas deben considerar los efectos aditivos de la depredación en todas las etapas de la vida para evitar exagerar los beneficios potenciales"de las acciones de manejo dirigidas a reducir las poblaciones de depredadores para mejorar las poblaciones de presas. El valor principal del estudio es analizar los verdaderos efectos de los depredadores naturales en las poblaciones de sus presas y, por lo tanto, evaluar el valor de conservación para presas de los depredadores de manejo ".
Roby señala que el estudio realizado por OSU, Real Time Research y la Universidad de Washington contradice la investigación recientemente publicada por científicos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Y el Centro de Pasaje de Peces, que descubrieron que la mortalidad de la cabeza de acero debido a la depredación de golondrina de mar es compensatoria.
Ese papel, en el Diario de Manejo de Vida Silvestre , sugiere que "los esfuerzos de manejo para reducir la abundancia de las colonias [tern] es poco probable que mejoren el estado de supervivencia o conservación de Steelhead"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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