Una de las preguntas emergentes sobre el coronavirus que los científicos están trabajando para comprender es por qué los países en desarrollo muestran tasas de mortalidad marcadamente más bajas de lo esperado en los casos de COVID-19.
La investigación realizada por el profesor asistente Luis Escobar de la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente y dos colegas de los Institutos Nacionales de Salud sugiere que Bacille Calmette-Guérin BCG, una vacuna contra la tuberculosis que se administra habitualmente a niños en países con altas tasas de infección de tuberculosis, podrían desempeñar un papel importante en la mitigación de las tasas de mortalidad de COVID-19. Sus hallazgos han sido publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
"En nuestra investigación inicial, encontramos que los países con altas tasas de vacunación con BCG tenían tasas más bajas de mortalidad", explicó Escobar, miembro de la facultad en el Departamento de Conservación de Pesca y Vida Silvestre y afiliado del Centro de Cambio Global ubicado en elFralin Life Sciences Institute. "Pero todos los países son diferentes: Guatemala tiene una población más joven que, por ejemplo, Italia, por lo que tuvimos que hacer ajustes a los datos para acomodar esas diferencias".
Escobar, en colaboración con los investigadores de los NIH Alvaro Molina-Cruz y Carolina Barillas-Mury, recopilaron datos de mortalidad por coronavirus de todo el mundo. A partir de esos datos, el equipo ajustó las variables, como los ingresos, el acceso a la educación y los servicios de salud, el tamaño de la poblacióny densidades, y distribución por edad. A través de todas las variables, se mantuvo una correlación que muestra que los países con tasas más altas de vacunación con BCG tenían tasas de mortalidad pico más bajas de COVID-19.
Una muestra que se destacó fue Alemania, que tenía diferentes planes de vacuna antes de la unificación del país en 1990. Mientras que Alemania Occidental suministró vacunas BCG a bebés de 1961 a 1998, Alemania Oriental comenzó sus vacunas con BCG una década antes, pero se detuvo en 1975Esto significa que los alemanes mayores, la población con mayor riesgo de COVID-19, en los estados del este del país tendrían más protección contra la pandemia actual que sus pares en los estados del oeste de Alemania. Datos recientes muestran que este es el caso: occidentalLos estados alemanes han experimentado tasas de mortalidad que son 2.9 veces más altas que las del este de Alemania.
"El propósito de usar la vacuna BCG para proteger contra el COVID-19 grave sería estimular una inmunidad amplia, innata y de respuesta rápida", dijo Escobar, quien señaló que las vacunas BCG ya han demostrado brindarprotecciones para una serie de enfermedades respiratorias virales además de la tuberculosis.
Escobar enfatiza que los hallazgos del equipo son preliminares y que se necesita más investigación para respaldar sus resultados y determinar cuáles deberían ser los próximos pasos para los investigadores. La Organización Mundial de la Salud señaló que no hay evidencia actual de que la vacuna BCG pueda proteger a las personasde las infecciones por COVID-19, y declaró que actualmente no recomienda las vacunas BCG para la prevención de COVID-19. Actualmente hay ensayos clínicos en curso para establecer si la vacuna BCG en adultos confiere protección contra COVID-19 grave.
"No estamos buscando asesorar políticas con este documento", dijo Escobar. "Esto es, en cambio, un llamado para más investigación. Necesitamos ver si podemos replicar esto en experimentos y, potencialmente, en ensayos clínicos.También necesitamos volver a los datos a medida que obtenemos más información, para poder reevaluar nuestra comprensión de la pandemia de coronavirus ".
Barillas-Mury, investigador jefe que se especializa en vectores de enfermedades transmitidas por mosquitos, señaló que establecer un vínculo entre las vacunas BCG y la gravedad de los casos de COVID-19 podría resultar en intentos de acumular dosis de la vacuna BCG, colocando a los países con altas tasas de tuberculosisen riesgo.
"Si la vacuna BCG es protectora, la producción tendría que aumentar para satisfacer el repentino aumento de la demanda de vacunas a fin de evitar un retraso en la distribución a los países que la necesitan para combatir la tuberculosis", dijo.
Si bien la correlación directa entre las vacunas de BCG y la reducción de la mortalidad por coronavirus aún debe entenderse de manera más completa, los investigadores tienen la esperanza de que la vacuna de BCG pueda proporcionar al menos protecciones a corto plazo contra COVID-19 grave, particularmente para el frentetrabajadores médicos en línea o pacientes de alto riesgo. Y, si BCG proporciona protección a corto plazo, existen consideraciones a más largo plazo sobre cómo los países podrían utilizar mejor las vacunas BCG para reducir las tasas de mortalidad para futuros brotes virales que atacan el sistema respiratorio humano.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Virginia Tech . Original escrito por David Fleming. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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