Se cree que la audición es el último sentido en el proceso de morir. Ahora los investigadores de UBC tienen evidencia de que algunas personas aún pueden escuchar mientras no responden al final de su vida.
Esta investigación, publicada recientemente en Informes científicos , es el primero en investigar la audición en humanos cuando están cerca de la muerte.
Utilizando la electroencefalografía EEG, que mide la actividad eléctrica en el cerebro, los investigadores analizaron los datos recopilados de participantes de control sanos, de pacientes con cuidados paliativos cuando estaban conscientes y de los mismos pacientes con cuidados paliativos cuando no respondían. Los pacientes recibían paliativosatención en el Hospicio St. John en Vancouver.
"En las últimas horas antes de una muerte natural esperada, muchas personas entran en un período de falta de respuesta", dice la autora principal del estudio, Elizabeth Blundon, que era estudiante de doctorado en el departamento de psicología en el momento del estudio ". Nuestros datos muestranque un cerebro moribundo puede responder al sonido, incluso en un estado inconsciente, hasta las últimas horas de vida ".
Esta nueva visión de la respuesta del cerebro moribundo al sonido puede ayudar a la familia y amigos a brindar consuelo a una persona en sus momentos finales.
Los investigadores presentaron a los participantes del estudio varios patrones de sonidos comunes y raros que cambiaron la frecuencia. Cuando se produjo el patrón de tono raro, ambos grupos respondieron dando una señal preestablecida.
Los investigadores monitorearon la respuesta del cerebro a esos tonos usando EEG y encontraron que algunos pacientes moribundos respondieron de manera similar a los controles jóvenes y saludables, incluso cuando estaban a horas de la muerte.
"Pudimos identificar procesos cognitivos específicos de los participantes neurotípicos, así como de los pacientes de hospicio", dice Lawrence Ward, profesor del departamento de psicología de la UBC. "Tuvimos que analizar con mucho cuidado el control individualdatos de los participantes, para ver si cada uno de ellos mostró un tipo particular de respuesta cerebral antes de sentirnos seguros de que el cerebro del paciente que no reaccionó reaccionó de manera similar ".
Este estudio fue adaptado de un estudio europeo que exploró las respuestas cerebrales al sonido en participantes sanos individuales y en pacientes con lesiones cerebrales mínimamente conscientes y que no respondieron. Los investigadores de UBC aplicaron un paradigma similar a los pacientes que no responden que mueren activamente.
Blundon y Ward colaboraron con la Dra. Romayne Gallagher, una médica de cuidados paliativos en St. John Hospice que desde entonces se retiró. La investigación requirió que los pacientes dieran su consentimiento por adelantado. Trece familias participaron y se obtuvieron registros cerebrales de cinco pacientes cuandono respondieron
En los 30 años de tratamiento de pacientes moribundos de Gallagher, ella ha sido testigo de reacciones positivas en las personas cuando sus seres queridos les hablaron en sus momentos finales. Gallagher y sus colegas a menudo se preguntaban si escuchar era el último sentido. Ella contactó a Ward para ver siEsta teoría podría ser probada.
"Esta investigación da crédito al hecho de que las enfermeras y los médicos de hospicio notaron que los sonidos de los seres queridos ayudaron a consolar a las personas cuando morían", dice Gallagher. "Y para mí, agrega un significado significativo a los últimos días y horas devida y muestra que estar presente, en persona o por teléfono, es significativo. Es un consuelo poder decir adiós y expresar amor ".
Blundon dice que si bien la evidencia de actividad cerebral respalda la idea de que una persona moribunda podría estar escuchando, no pueden confirmar si las personas saben lo que están escuchando.
"Sus cerebros respondieron a los estímulos auditivos, pero no podemos saber si están recordando, identificando voces o entendiendo el lenguaje", dice Blundon. "Hay todas estas otras preguntas que aún no se han respondido. EstoEl primer vistazo respalda la idea de que tenemos que seguir hablando con las personas cuando se están muriendo porque algo está sucediendo en su cerebro ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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