Las ondas superficiales oceánicas extremas con un impacto devastador en las comunidades costeras y la infraestructura en el Ártico pueden aumentar debido al cambio climático, según un nuevo estudio.
La nueva investigación proyecta que la altura máxima anual de las olas será hasta dos o tres veces mayor de lo que es ahora a lo largo de las costas en áreas del Ártico como a lo largo del Mar de Beaufort. El nuevo estudio en AGU Revista de Investigación Geofísica: Océanos sugiere que las olas podrían alcanzar hasta 2 metros 6.6 pies más que las alturas de las olas actuales para fines de siglo.
Además, los eventos de olas extremas que solían ocurrir una vez cada 20 años podrían aumentar para ocurrir una vez cada dos o cinco años en promedio, según el estudio. En otras palabras, la frecuencia de tales inundaciones costeras extremas podría aumentar en un factorde 4 a 10 para fines de este siglo.
"Aumenta el riesgo de inundaciones y erosión. Aumenta drásticamente en casi todas partes", dijo Mercè Casas-Prat, científica investigadora de la División de Investigación del Clima de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá ECCC y autora principal del nuevo estudio ".Esto puede tener un impacto directo en las comunidades que viven cerca de la costa ".
Cambio climático en el Ártico
Las regiones más septentrionales de la Tierra son un punto de calentamiento global, con algunas áreas que experimentan hasta tres veces el calentamiento del resto del mundo, dijo Casas-Prat. Pero los investigadores carecen de información sobre cómo pueden desarrollarse los impactos.
Casas-Prat y su coautor Xiaolan Wang, también con el ECCC, querían examinar cómo el calentamiento global podría impactar las olas extremas de la superficie del océano en el Ártico. Casas-Prat dijo que algunas comunidades del norte ya están reportando erosión acelerada en algunas áreas ymayor daño a los edificios debido a las olas extremas. Un empeoramiento de estas condiciones oceánicas tendrá un impacto directo en las comunidades costeras, la infraestructura energética, el transporte marítimo e incluso los ecosistemas y la vida silvestre.
Gran parte del Ártico está congelado durante la mayor parte del año, pero el calentamiento climático está contribuyendo a aumentar los períodos de aguas abiertas, lo que puede convertirse en un problema cuando se incluyen factores extremos en la ecuación.
En el nuevo estudio, los científicos reunieron cinco conjuntos de simulaciones multimodelo de condiciones oceánicas y atmosféricas como los vientos de superficie, que generan olas, así como hielo marino para el escenario RCP8.5, un escenario futuro comúnmente utilizado en el cambio climáticoproyecciones que suponen bajos esfuerzos para frenar las emisiones. Luego realizaron simulaciones de condiciones de olas durante dos períodos, desde 1979 hasta 2005 histórico, luego desde 2081 hasta 2100 futuro. Utilizando el conjunto de simulaciones multimodelos, pudieronevaluar la incertidumbre en los cambios en las ondas árticas extremas debido a la incertidumbre presente en los cinco modelos climáticos utilizados.
Uno de sus principales hallazgos fue un aumento notable proyectado de la altura de las olas entre estos dos períodos en casi todos los lugares del Ártico.
Entre las áreas más afectadas se encontraba el Mar de Groenlandia, que se encuentra entre Groenlandia y el archipiélago noruego de Svalbard. El estudio encontró que las alturas máximas anuales de las olas podrían aumentar hasta 6 metros 19.7 pies.
Casas-Prat dijo que los modelos presentan un cierto grado de incertidumbre acerca de la cantidad de olas que podrían cambiar, pero confía en que habrá un aumento. Las predicciones de los investigadores también mostraron que para finales de siglo, el momento delas olas más altas también pueden cambiar.
"A fines de siglo, el máximo en promedio llegará más adelante en el año y también será más extremo", dijo Casas-Prat.
Impacto en las comunidades
Judah Cohen, climatólogo del Instituto de Tecnología de Massachusetts que no participó en la investigación de Casas-Prat, dijo que estas olas podrían ser particularmente devastadoras para las zonas costeras que nunca antes habían experimentado aguas abiertas.
"Las principales conclusiones del documento son que las olas aumentarán en altura en la región del Ártico y que las costas del Ártico tienen un mayor riesgo de erosión e inundaciones son bastante sencillas", dijo. "Ya estamos viendo estos mayores riesgos en el Árticocostas con daños a las estructuras de la costa que nunca antes fueron dañadas "
Los investigadores examinaron un área de la costa a lo largo del Mar de Beaufort en el norte de Alaska y Canadá, que alberga una serie de comunidades, así como infraestructura energética, y también encontraron aumentos notables de la altura de las olas allí.
Dado que las olas más grandes pueden conducir a un mayor riesgo de inundaciones y daños a la infraestructura costera, las comunidades y el desarrollo en esta área pueden verse afectadas por estas olas. Las inundaciones también pueden afectar la disponibilidad de agua dulce en algunas áreas, ya que las tormentas y las marejadas puedenentrar en lagunas de agua dulce de las que dependen las comunidades.
"A medida que más y más hielo se derrita y más superficie del océano Ártico quede expuesta al viento, las olas aumentarán en altura porque la altura de las olas depende de la distancia que el viento sople sobre aguas abiertas", dijo Cohen.
En otro estudio reciente publicado en la revista Geophysical Research Letters de AGU, Casas-Prat y Wang examinaron la contribución de la retirada del hielo marino en los aumentos proyectados en las alturas de las olas extremas en el Ártico. Descubrieron que los vientos de superficie por sí solos no pueden explicar los cambios en elalturas máximas regionales de las olas.
"La retirada del hielo marino juega un papel importante, no solo al aumentar la distancia sobre la cual el viento puede soplar y generar olas, sino también al aumentar la posibilidad de que se produzcan fuertes vientos sobre aguas cada vez más amplias sin hielo", dijo Casas-Prat.
El aumento de las olas también podría aumentar la velocidad de la ruptura del hielo. La pérdida de hielo debido a las olas podría afectar a los animales como los osos polares que cazan focas en el hielo polar, así como a una serie de otras criaturas que dependen del hielo. También podría afectar el envíorutas en el futuro.
"Las olas definitivamente deben tenerse en cuenta como un factor importante para garantizar que esas rutas sean seguras", dijo Casas-Prat.
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Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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