hace 250 años, más de una quinta parte de los londinenses habían contraído sífilis cuando cumplían 35 años, según los historiadores.
El mismo estudio muestra que los londinenses georgianos tenían más del doble de probabilidades de ser tratados por la enfermedad que las personas que viven en la ciudad mucho más pequeña de Chester al mismo tiempo c.1775, y alrededor de 25 veces más probabilidades que los que viven enpartes de la zona rural de Cheshire y el noreste de Gales.
El estudio ofrece la primera estimación sólida de la cantidad de infección por sífilis en la población de Londres a finales del siglo XVIII.
Tras años de minuciosa investigación de archivos y análisis de datos, los historiadores, el profesor Simon Szreter de la Universidad de Cambridge y el profesor Kevin Siena de la Universidad de Trent de Canadá, acaban de publicar sus inquietantes hallazgos en la revista Revisión de la historia económica .
Puede que no hayan sorprendido a James Boswell, el célebre biógrafo de Samuel Johnson, quien registró hasta 19 episodios de enfermedades venéreas en su diario entre 1760 y 1786. Boswell dejó un sincero registro de sus muchas hazañas sexuales con prostitutas en Londres en esteperíodo, así como el dolor causado por la contracción de las ITS. Hoy, sin embargo, la revelación podría ayudar a transformar nuestra comprensión de la estructura de la población de la capital, los hábitos sexuales y una cultura más amplia a medida que se convirtió en la metrópoli más grande del mundo.
Simon Szreter, de Cambridge, dijo: "No es muy sorprendente que la cultura sexual de Londres difiera de la de la Gran Bretaña rural en este período. Pero ahora está bastante claro que Londres estaba en una liga completamente diferente incluso a ciudades provinciales importantes como Chester".
Los investigadores confían en que un quinto representa una estimación mínima confiable, consistente con los supuestos metodológicos rigurosamente conservadores que hicieron en cada etapa. También señalan que un número mucho mayor de londinenses habría contraído gonorrea o, de hecho, clamidia que la sífilis contraída en este período
"Nuestros hallazgos sugieren que Boswell's London merece su reputación histórica", dijo Szreter. "La ciudad tenía una incidencia asombrosamente alta de ITS en ese momento. Ya no parece irrazonable sugerir que la mayoría de las personas que viven en Londres cuando eran jóveneslos adultos en este período contrajeron una ITS en algún momento de sus vidas "
"En una época anterior a la profilaxis o los tratamientos efectivos, aquí había una ciudad de rápido crecimiento con una afluencia continua de adultos jóvenes, muchos con dificultades financieras. El Londres georgiano era extremadamente vulnerable a las tasas de infección epidémica de ITS en esta escala".
Al experimentar signos iniciales de incomodidad, como un sarpullido o dolor al orinar, la mayoría de las personas en la Inglaterra georgiana esperaban que solo tuvieran 'la palmada' gonorrea en lugar de 'la viruela' sífilis, y hubieran comenzado porautomedicarse con varias píldoras y pociones, pero para muchos, los síntomas empeoraron y provocaron dolor debilitante y fiebres que no pudieron ignorar.
El tratamiento de salivación con mercurio se consideraba una cura confiable y permanente para la sífilis, pero era debilitante y requería al menos cinco semanas de atención residencial. Esto fue proporcionado, de forma gratuita, por los hospitales más grandes de Londres, al menos dos hospitales especializados y muchas leyes pobresenfermerías, así como en privado para aquellos que pueden pagarlo.
Para maximizar la precisión de sus estimaciones, Szreter y Siena recurrieron a grandes cantidades de datos de registros de admisión hospitalaria e informes de inspección, y otras fuentes para hacer numerosas estimaciones conservadoras, incluidas las tasas de ocupación de camas y la duración de las estadías en el hospital. En el camino,excluyeron a muchos pacientes para evitar contar los falsos positivos que surgen del diagnóstico notoriamente complicado de la sífilis.
De particular valor para los investigadores fueron los registros de admisión sobrevivientes desde fines de la década de 1760 hasta la década de 1780 para los Hospitales de St Thomas y Guy, que constantemente albergaban del 20 al 30 por ciento de sus pacientes en salas `` inmundas '' reservadas para tratamiento residencial de la viruela.Pero los investigadores también se basaron en la evidencia del hospital de San Bartolomé, las enfermerías en los centros de trabajo y dos hospitales de suscripción, el Lock y el Misericordia, que también cuidaban a hombres y mujeres `` asquerosos ''.
Los pacientes en las salas de inmunidad de Londres a menudo lucharon contra sus enfermedades durante seis meses o más antes de buscar hospitalización. Esto ayudó a los investigadores, lo que hace muy probable que la mayoría de los pacientes que estaban contando en los registros sufrieran síntomas prolongados significativos más característicos de la secundariasífilis que de gonorrea, chancro blando o clamidia.
Después de hacer ajustes cuidadosos, Szreter y Siena alcanzaron una estimación conservadora final de 2.807 pacientes hospitalizados que reciben tratamiento por viruela anualmente en todas las instituciones c.1775. Al dividir esta cifra entre la población de Londres, que cae dentro del área de influencia de los hospitales y centros de trabajo estudiados,llegaron a una tasa anual bruta de tratamiento per cápita.
Al comparar esto con los datos existentes para Chester, y hacer más ajustes para tener en cuenta las diferencias demográficas y sociales entre las dos ciudades, convirtieron la tasa bruta de Londres en una tasa de probabilidad acumulativa comparable. Esto sugirió que, mientras que alrededor del 8% deLa población de Chester había sido infectada a la edad de 35 años, la cifra para Londres era más del 20%.
¿Por qué el Londres georgiano era tan sifilítico?
Es probable que un factor importante sea el creciente movimiento de personas a través de Londres en este período, combinado con la precariedad financiera experimentada por los adultos jóvenes de 15 a 34 años. Las mujeres jóvenes estuvieron particularmente bien representadas entre los recién llegados a la ciudad, y estabana menudo colocados en puestos de dependencia doméstica y económica en su mayoría empleadores masculinos.
El 20% de posibilidades de infección se aplica a las personas que residen continuamente en la capital desde los 15 años hasta los 35 años. Si bien esto se aplica a la mayoría de los londinenses, entre la minoría móvil considerable de la población de la capital, que probablemente estaban en mayor riesgo, algunosvino y se fue y, por lo tanto, pasó solo una parte de ese período más vulnerable de sus vidas expuesto a este alto nivel de riesgo.
Los historiadores enfatizan que las ITS eran particularmente frecuentes entre las mujeres jóvenes, empobrecidas, en su mayoría solteras, ya sea que usaban el sexo comercial para mantenerse económicamente o en situaciones que las hacían vulnerables a la depredación sexual y la agresión como el servicio doméstico. También abundaban entre dos gruposde hombres: hombres inmigrantes pobres, muchos todavía solteros y al margen de la economía de Londres; y una gama de hombres más establecidos como James Boswell, que pudieron pagar el tratamiento hospitalario o privado.
¿Por qué es importante el estudio?
Szreter dijo: "La sífilis y otras ITS pueden tener un efecto muy significativo sobre la morbilidad y la mortalidad y también sobre la fertilidad. Por lo tanto, las tasas de infección representan una brecha grave en nuestro conocimiento histórico, con importantes implicaciones para la salud, la demografía y, por lo tanto, para la historia económica. Esperamos que nuestro trabajo ayude a cambiar esto ".
"Comprender las tasas de infección también es una forma crucial de acceder a una de las actividades, prácticas sexuales y comportamientos humanos más privados y, por lo tanto, históricamente ocultos"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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