en un nuevo estudio publicado en la revista científica ecología , los investigadores de la Estación Biológica Flathead Lake de la Universidad de Montana pueden haber desbloqueado un misterio que rodea a los insectos acuáticos únicos en la cuenca de Flathead.
"Hay una sorprendente adaptación de las moscas de piedra en los acuíferos aluviales que les permite usar ambientes con poco oxígeno o sin oxígeno", dijo la investigadora de FLBS Rachel Malison, autora principal del estudio. "Estos acuíferos son focos de biodiversidad, y este estudiodestaca el papel vital que juegan las llanuras aluviales del río de grava en el paisaje "
las llanuras de inundación de los ríos se encuentran entre los paisajes con mayor biodiversidad en la tierra. Proporcionan un hábitat importante para los organismos acuáticos y terrestres, y sus acuíferos es decir, aguas subterráneas poco profundas debajo y adyacentes al río son componentes clave de ecosistemas complejos en todo el mundo.del Middle Fork Flathead River, fuera del Parque Nacional Glacier, por ejemplo, sustenta todo, desde microbios hasta osos grizzly, y alberga más de la mitad de las más de 100 especies de moscas de piedra conocidas en el estado de Montana.
Pero existe un misterio único en el trabajo dentro de estas llanuras aluviales. Fuera de la vista y debajo de la superficie, los acuíferos aluviales están compuestos de materiales no consolidados y ofrecen fuentes limitadas de carbono para mantener organismos y redes alimentarias. Los acuíferos aluviales también pueden contener condiciones ambientales extremas.y una abundancia de gas metano, que generalmente se produce en ecosistemas de agua dulce dentro de ambientes anóxicos cero oxígeno o hipóxicos significativamente bajo en oxígeno.
Hasta este punto, se cree que la mayoría de las moscas de piedra requieren ambientes de agua altamente oxigenados para sobrevivir. Pero en el acuífero aluvial de la llanura de inundación de Nyack, existen grandes poblaciones de moscas de piedra subterráneas que se pueden encontrar en ambientes con poco oxígeno y porciones significativas de susEl carbono de la biomasa deriva del metano.
La pregunta de cómo estas moscas de piedra podrían sobrevivir y posiblemente acceder a los alimentos en un ambiente tan inhóspito y con poco oxígeno, es una pregunta que Malison y su equipo de investigadores se propusieron abordar.
"Fue a principios de la década de 1990 que [el investigador de FLBS] Bonnie Ellis descubrió por primera vez que una especie de mosca de piedra en la llanura de inundación de Nyack tenía la capacidad de sobrevivir a la exposición a la anoxia, y desde entonces ha sido un misterio", dijo Malison.otras moscas de piedra tienen esta adaptación, por lo que queríamos investigar para comprender mejor cómo se podrían apoyar grandes poblaciones de moscas de piedra en las redes alimentarias de los acuíferos ".
En el transcurso de su estudio, Malison y sus colegas investigadores probaron las respuestas anóxicas e hipóxicas de casi 2,500 individuos de moscas de piedra en tres especies de acuíferos aluviales y nueve especies de ríos. En comparación con sus parientes que habitan en la superficie, las moscas de piedra del acuífero se desempeñaron mejor en lugares bajos-Oxígeno y condiciones sin oxígeno, sobreviviendo un promedio de tres veces más que sus contrapartes aéreas.
Además, las moscas de piedra del acuífero aún podían moverse y gatear cuando se exponían a 76 horas sin oxígeno, lo que tiene implicaciones importantes sobre cómo estas especies pueden acceder a diferentes recursos alimenticios en el acuífero.
Profundizando en el ADN de las moscas de piedra, los investigadores mostraron que las moscas de piedra del acuífero tienen secuencias genéticas para la hemocianina, una proteína respiratoria de transporte de oxígeno, que podría representar un posible mecanismo para la capacidad de las moscas de piedra de sobrevivir a niveles bajos de oxígeno.
Los resultados del estudio muestran que las moscas de piedra subterráneas pueden explotar recursos ricos en carbono en zonas anóxicas, lo que puede explicar su extraordinariamente alta abundancia en los acuíferos de planicies de inundación de lecho de grava. Además, su notable capacidad para desempeñarse bien en niveles bajos de oxígeno yLas condiciones sin oxígeno son únicas dentro del orden completo de las moscas de piedra.
Es un descubrimiento que sugiere que las fuentes de metano poco convencionales y sorprendentes probablemente respalden un componente crucial de la biodiversidad y la productividad en las llanuras aluviales de todo el mundo.
"Estos hallazgos comienzan a ayudarnos a comprender cuán vulnerables podrían ser las diferentes moscas de piedra al cambio climático", dijo Malison. "A medida que las aguas se calientan, contienen menos oxígeno, lo que puede causar estrés e influir negativamente en las poblaciones de las especies más sensibles".
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Materiales proporcionado por La Universidad de Montana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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